Auge um Auge: Das US-Justizministerium hat den russischen Staatssender RT trotz massiven Widerstands aus Moskau als "foreign agent" registriert. RT ist damit einer von vier russischen (von insgesamt 409) "Auslandsagenten". Der Sender habe keine andere Wahl gehabt, als die Registrierungsunterlagen einzureichen, ansonsten hätte ein Strafverfahren gedroht, klagte RT-Chefin Margarita Simonjan, die die Einstufung als "diskriminierend" und als Zensur bezeichnete.

RT muss nun jedes Halbjahr Rechenschaft über seine Finanzen ablegen und – sollte das US-Justizministerium die RT-Tätigkeit als politische Propaganda einschätzen – seine Berichte mit dem Vermerk "Vertreter einer ausländischen Organisation" markieren.

Informieren statt beeinflussen

Propagandavorwürfe, die vor allem nach der US-Präsidentenwahl laut geworden waren, hat RT stets bestritten: Der Kanal sehe seine Aufgabe darin, "zu informieren, nicht zu beeinflussen", heißt es in der Selbstbeschreibung. Auch woher das Geld für den Sendebetrieb kommt, konnte RT nicht genau darlegen. Finanziert wird RT in den USA über das Konstrukt der autonomen Mediengesellschaft TV Novosti. Diese wiederum erhalte ihr Geld aus Russland, RT wisse aber nicht genau, "wer sie reguliert, besitzt, steuert, kontrolliert oder sponsert", teilte der Sender in den Registrierungsunterlagen mit.

Russlands Botschafter in Washington, Anatoli Antonow, sprach nach der Registrierung von einem "unfreundlichen Schritt." Er habe das RT-Büro besucht und den dort arbeitenden "Kollegen" seine Unterstützung ausgesprochen. Moskaus Antwort beschränkt sich nicht auf symbolische Gesten. Der Kreml hatte schon im Vorfeld mit symmetrischen Gegenmaßnahmen gedroht. Diese laufen nun an.

Duma erstellt Eilgesetz

Die vier Duma-Fraktionen haben sich auf ein Gesetz geeinigt, das es erlaubt, nun auch in Russland Medien als Auslandsagenten einzustufen. Unter das Gesetz können alle juristischen Personen oder andere Strukturen fallen, die im Ausland registriert sind oder von dort – sei es von einer Regierung oder auch von internationalen Organisationen – finanziert werden, heißt es in der Gesetzesnovelle. In seiner endgültigen Lesung wurde es bereits am heutigen Mittwoch verabschiedet.

Duma-Vizechef Pjotr Tolstoi, selbst bis 2016 TV-Moderator, erklärte, das Gesetz habe keine Auswirkungen auf Korrespondentenbüros oder ausländische Korrespondenten, da diese ohnehin beim Außenministerium akkreditiert sein müssten und deren Arbeit folglich auch vom Ministerium reguliert werde. Auch soziale Netzwerke sind laut Tolstoi vorläufig von der Regelung ausgenommen.

Deutsche Welle und CNN

Als Ziel hat die Duma in erster Linie die staatlichen US-Auslandssender Voice of America und Radio Liberty ins Auge gefasst. Beide senden seit Jahren auch in russischer Sprache. Laut dem Vizefraktionschef der Kremlpartei Einiges Russland, Andrej Isajew, sollen aber auch die Deutsche Welle und CNN unter diese Regelung fallen. "Es gibt noch eine Reihe anderer", sagte Isajew.

Der Chef des Duma-Informationsausschusses Leonid Lewin betonte, dass es nicht um eine Einschränkung der Pressefreiheit gehe und es sich um eine Ausnahmemaßnahme als Reaktion auf die Beschränkungen in den USA handle. Mit der Erweiterung des Auslandsagentenregisters auf nichtstaatliche und nichtamerikanische Medien geht Moskau über die angekündigten "spiegelgleichen" Sanktionen hinaus. Der russische Politologe Witali Tretjakow begrüßt die Maßnahme trotzdem: "Deutsche Welle gehört zweifellos zu den Medien, die einen Propagandafeldzug gegen Russland führen", eine Begrenzung dieser Tätigkeit sei daher – unabhängig von der Lage um RT – aus russischer Sicht notwendig, meinte er. (André Ballin aus Moskau, 14.11.2017)