Eine menschliche Kolonie am Mars. Eine langfristige Erkundung des äußeren Sonnensystems. Oder gar ein Flug darüber hinaus bis zu den nächsten Sternen. All das wird es auf absehbare Zeit nur in der Science-Fiction geben. Denn das grundlegende Problem der Raumfahrt lässt sich nicht so einfach beseitigen: Der Weltraum ist riesig, und die Distanzen zwischen den Himmelskörpern sind für uns Menschen fast unüberbrückbar. Unsere Raumfahrzeuge sind viel zu langsam, um solche Reisen in annehmbaren Zeiträumen zu ermöglichen. Die Antriebssysteme brauchen zu viel Treibstoff, dessen Transport ins All uns vor logistische Probleme stellt. Und einen überlichtgeschwindigkeitsschnellen Warp-Antrieb gibt es nur auf dem Raumschiff Enterprise.