Während wir von der Erde aus mit entsprechend leistungsfähigen Teleskopen einen guten Auslick auf Galaxien in nah und fern haben, verwehrt uns die Position des Sonnensystems innerhalb der Scheibenebene einen aussagekräftigen Eindruck von unserer eigenen Heimatgalaxie. Bis in jüngste Zeit war daher gar nicht so klar, wie die Milchstraße nun wirklich aussieht. Einiges liegt nach wie buchstäblich im Dunkeln, verborgen hinter interstellaren Staubwolken.