Für einige Generationen von Studierenden der Germanistik an der Universität Wien war der Altphilologe Helmut Birkhan zwischen 1970 und 2006 eine echte Institution: ein Wissenschafter, der sein Fach auf eine populäre, niemals anspruchslose Weise vertrat. Sein Spezialgebiet, die Keltologie, brachte er sogar ins Fernsehen. Nun hat der immer noch rege Emeritus eine Autobiografie geschrieben: Kindheit in Wien. Kriegszeit aus Kindersicht (Vitalis, 2020). Er erinnert sich an ein behütetes Familienleben in einer Zeit, in der Österreich nationalsozialistisch war. DER STANDARD nahm es als Anlass zu einer vorweihnachtlichen Unterhaltung über das kulturell vieldeutige Fest.