Das Rennen ums Kanzleramt in Deutschland ist völlig offen – überraschenderweise. Lange schienen die Felle verteilt – doch vier Wochen vor dem Wahlsonntag ist die politische Stimmung in Deutschland plötzlich eine ganz andere. Aus dem Zweikampf zwischen Union – dem Verbund aus CDU und der bayerischen Schwesterpartei CSU – und Grünen ist ein Zweikampf zwischen SPD und Union geworden. Das setzt sich nun, Sontagabend, fort: Auf RTL, n-tv und auch online auf RTL Now treten die drei Spitzenkandidatinnen und Spitzenkandidaten vor der Kameras: Armin Laschet (Union), Olaf Scholz (SPD) und Annalena Baerbock (Grüne).

Das Meinungsforschungsinstitut Forsa sieht die SPD in der Sonntagsfrage zum ersten Mal seit 15 Jahren vor der Union – wenn auch hauchdünn, mit 23 zu 22 Prozent. Die Grünen scheinen mit 18 Prozent etwas abgeschlagen. Doch im Grunde können sich alle drei Kandidaten, die am Sonntag beim deutschlandweit ersten Triell (Dreier-Diskussion) vor einer Bundestagswahl aufeinandertreffen, noch Hoffnungen aufs Kanzleramt machen. Vor allem bei der SPD sorgt das für Genugtuung – hatten Kritiker doch lange gespottet, ein SPD-Kanzlerkandidat habe in einer solchen Runde nichts zu suchen, weil er ohnehin keine Chance habe.

Genugtuung und Vorsicht in der SPD

Dass der plötzliche Aufschwung nicht allein Scholz und der Performance der SPD zuzuschreiben ist, weiß man in der Parteizentrale genau. Auch Scholz ist keineswegs fehlerfrei, doch liegen die großen Schnitzer länger zurück als die der Konkurrenten. Da wären etwa die Krawalle beim G20-Gipfel in Hamburg 2017, als er als Erster Bürgermeister und damit Oberhaupt des Bundeslandes alle Warnungen konsequent weglächelte. Doch im Wahlkampf selbst habe die SPD sich keine Fehler erlaubt.

Hingegen rumort es in der Union. Kein Wunder, denn die von Forsa kürzlich ermittelten 22 Prozent sind der schlechteste Wert, den das Institut jemals für CDU und CSU berechnet hat. Doch dem Eindruck einer Panikreaktion widerspricht CDU-Generalsekretär Paul Ziemiak schnell. "Keine Panik, aber das ist ein Weckruf", sagte er dem Fernsehsender Welt zu der Umfrage. Kanzlerin Angela Merkel (CDU), die nach fast 16 Amtsjahren selbst nicht mehr antritt, betonte: "Wir kämpfen!". Und sie ergänzte: "Zum Schluss zählen die Stimmen der Bürgerinnen und Bürger in der Wahlbox."

Laschet unter Erfolgsdruck

Laschet steht vor dem Triell also unter enormem Erfolgsdruck, das Ruder herumzuwerfen und den Abwärtstrend zu drehen. Die Lage sei dramatisch, die Wahlkampagne stinklangweilig, hört man nicht nur von Abgeordneten, die um ihren Sitz bangen, sondern bis in die Parteispitze hinein. Gelinge es Laschet nicht, das Kanzleramt nach den 16 Merkel-Jahren zu verteidigen, drohten gleich mehrere Legislaturperioden Opposition. Laschet werde dann politisch erledigt sein, auch innerhalb der weiteren Parteispitze werde kaum ein Stein auf dem anderen bleiben.

Zugleich hört man von fast allen, die ein solches Szenario fürchten, der Kandidat habe immer noch Chancen, am Ende Kanzler zu werden. Unter Druck, heißt es, sei Laschet ja besonders gut. Selbst Gegner attestieren ihm Steherqualitäten und gute Nerven. Das Fernseh-"Triell" bei RTL/n-tv könne die Trendumkehr bringen, hoffen sie.

Baerbock muss Vertrauen zurückgewinnen

Für die Kanzlerkandidatin der Grünen, Annalena Baerbock, geht es jetzt darum, nicht weiter abzusteigen. Nach Wochen voller Schlagzeilen zu abgeschriebenen Buch-Passagen und nachgemeldeten Nebeneinkünften muss sie verspieltes Vertrauen zurückgewinnen. Vom Umfragen-Hoch kurz nach der Nominierung zur Kanzlerkandidatin sind die Grünen und ihre Co-Chefin weit entfernt. Ende April lag die Partei noch mit 25 Prozent vor der Union. Nun heißt es: wieder aufholen – und Profil zeigen neben einer erstarkenden SPD. "Aus dem bisherigen Zweikampf ist jetzt ein Dreikampf geworden, das macht es noch spannender", sagte Baerbock in dieser Woche bei einem Wahlkampfauftritt in Kiel. "Drei demokratische Parteien stehen ganz dicht beieinander."

Der STANDARD verfolgt das Duell live, hier im Ticker. (red, APA, 29.8.2021)

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