Seltener Hummer-Mutant
Vor der Küste des US-Bundesstaates Maine finden sich in den letzten Jahren vermehrt seltene Hummervarianten. Die meisten von den kuriosen Funden landen über Umwegen im Maine State Aquarium. So beherbergt das Aquarium inzwischen beispielsweise indigoblaue, gelb gefleckte oder halb schwarze, halb rote Hummer. Neuester Zugang ist dieses seltsame Exemplar. Es trägt an der Stelle, wo ansonsten die kleinere der beiden Scheren sitzen sollte, eine regelrechte "Hand" mit fünf fingerähnlichen Anhängseln. Normalerweise leben derartig missgebildete Hummer nicht lange genug, um von Fischern aus dem Wasser gezogen zu werden. Daher bekommt sie auch nur äußerst selten jemand zu Gesicht.
Sie sind irgendwo da draußen
So könnte vielleicht Tau Ceti e aussehen, ein noch nicht endgültig bestätigter Exoplanet im Orbit um den rund zwölf Lichtjahre entfernten sonnenähnlichen Stern Tau Ceti. Tau Ceti e hat eine Mindestmasse von 4,3 Erdmassen und kreist am inneren Rand der sogenannten habitablen Zone um seinen Mutterstern. Damit zählt er zu einer mittlerweile rasch anwachsenden Zahl von extrasolaren Planeten mit Bedingungen, die Leben hervorgebracht haben könnten. All das bleibt pure Spekulation, solange es keine Technologie gibt, solches Leben zu identifizieren. Die Krönung wäre dabei freilich die Entdeckung von Anzeichen für intelligente Lebensformen.
Am Toronto Science Festival am 29. September setzten sich Experten aus den unterschiedlichsten Disziplinen mit genau dieser Problematik auseinander. Erfolglos war man bei dieser Suche vor allem auch deshalb, weil des All so unfassbar groß ist: Würde man das Universum auf die Größe der Erdozeane schrumpfen, so hätte man gerade einmal ein einzelnes Viertelliterglas davon genauer unter die Lupe genommen. Die Nadel im Heuhaufen zu finden nimmt sich dagegen wie ein Klacks aus - doch Experten wie die SETI-Astronomin Jill Tarter bleiben dennoch optimistisch: "Unsere Technologie entwickelt sich nicht linear, sondern exponentiell." Damit ließen sich möglicherweise schon in absehbarer Zeit Dinge entdecken, von denen wir heute noch nicht einmal zu träumen wagten, hoffen die Forscher.