New York – Mit einer spektakulären Aktion im New Yorker Central Park hat die Umweltschutzbehörde den illegalen Elfenbeinhandel angeprangert: Mit Hilfe einer Zerkleinerungsmaschine zerstörte sie am Donnerstag Schnitzereien und andere Dekoartikel aus den Stoßzähnen von rund hundert getöteten Elefanten.

"Hört auf, Elfenbein zu kaufen und lasst uns die Elefanten retten", mahnte John Calvelli von der US-Naturschutzstiftung Wildlife Conservation Society, die das Spektakel mitorganisierte. Unterstützt wurde die Aktion auch Mick Fleetwood von der Band Fleetwood Mac. "Es ist nicht okay, diese Waren immer noch zu verkaufen," sagte er. Es sei einfach "unvorstellbar", wie viele Elefanten deshalb getötet würden.

Acht bis zehn Millionen US-Dollar

Der Wert der fast zwei Tonnen schweren Artefakte wurde auf insgesamt acht bis zehn Millionen Dollar (6,7 bis 8,4 Millionen Euro) geschätzt. US-Ermittler haben sie drei Jahre lang im Bundesstaat New York zusammengetragen.

Es ist bereits die dritte derartige Zerstörungsaktion in den USA seit 2013. Nach Angaben von Calvelli sind die USA nach China der zweitgrößte Markt für Elfenbein. Allerdings seien dort die drei größten Märkte – Kalifornien, Hawaii und New York – seit einigen Jahren so gut wie völlig ausgetrocknet.

Seit 1989 ist der Elfenbeinhandel international verboten. Laut Calvelli sterben aber immer noch im Schnitt täglich 96 Elefanten durch Wilderer in Afrika, das sind 35.000 Tiere im Jahr. Dem Umweltverband WWF zufolge schrumpfte die Zahl der Afrikanischen Elefanten von schätzungsweise drei bis fünf Millionen Anfang des 20. Jahrhundert auf inzwischen rund 415.000. (APA, 4.8.2017)