Pyeongchang – Tschechiens Eishockey-Team fordert bei den Winterspielen in Pyeongchang die Goldfavoriten der Olympischen Athleten aus Russland (OAR) heraus. Am Mittwoch besiegte Tschechien im Viertelfinale die USA mit 3:2 (1:1,1:1,0:0) nach Penaltyschießen und steht damit zum ersten Mal seit 2006 wieder in einem olympischen Halbfinale. Die OAR zogen anschließend mit einem 6:1 (3:0,2:1,1:0) gegen Norwegen nach.

Gefeierter Held der Tschechen war Torhüter Pavel Francouz vom russischen Club aus Tscheljabinsk. Der 27-Jährige hielt alle fünf Penaltys der Amerikaner. Für die Tschechen verwandelte dagegen Petr Koukal. In der regulären Spielzeit hatten Jan Kolar (16.) und Tomas Kundratek (29.) für die Tschechen sowie Ryan Donato (7.) und Jim Slater (31.) in Unterzahl für die USA getroffen. In der zehnminütigen Verlängerung fiel kein Tor.

Zuletzt waren die Tschechen bei Olympia vor zwölf Jahren in Turin im Halbfinale gestanden und gewannen damals Bronze. "In diesem Turnier hat wirklich jeder eine Chance", sagte Kapitän Martin Erat zu den weiteren Aussichten seines Teams.

Im Halbfinale am Freitag ist das OAR-Team dennoch großer Favorit. Michail Grigorenko (9.), Nikita Gussew (14.), Wjatscheslaw Wojnow (20.), Sergej Kalinin (29.), Nikita Nesterow (34.) und Iwan Telegin (54.) nutzten gegen Norwegen deren Undiszipliniertheiten gnadenlos aus. Für die Russen ist es das erste olympische Halbfinale seit 2006. Gold gewannen sie zuletzt 1992 nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion als Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS). (APA, 21.2.2018)