Newark/Philadelphia/Columbus – Thomas Vanek und Michael Grabner stehen im Playoff der NHL, Michael Raffl hat ebenfalls gute Chancen. Vanek fixierte mit den Columbus Blue Jackets am Donnerstag trotz einer 4:5-Niederlage nach Verlängerung gegen die Pittsburgh Penguins den Aufstieg, Grabner und die New Jersey Devils lösten mit einem 2:1 gegen die Toronto Maple Leafs das Ticket.

Raffl und die Philadelphia Flyers haben nach einem 4:3-Heimsieg gegen die Carolina Hurricanes den Einzug ins Playoff, das am Mittwoch nächster Woche beginnt, in der eigenen Hand. Um den letzten der acht Aufstiegsplätze der Eastern Conference zu holen, reicht im abschließenden Spiel des Grunddurchgangs am Samstag zu Hause gegen die New York Rangers ein Punkt. Bei einer Niederlage in regulärer Spielzeit könnten sie noch von den Florida Panthers, die noch zwei Spiele ausständig haben, überholt werden. Raffl erzielte am Donnerstag mit seinem zwölften Saisontor den Ausgleich zum 1:1 (15.).

Durststrecken beendet

Columbus verspielte gegen Titelverteidiger Pittsburgh viermal eine Führung, der eine Punkt reichte aber, um sich aller Sorgen zu entledigen. Vanek, der das 3:2 durch Boone Jenner mit einem herrlichen Pass vorbereitete (27.), ist erstmals seit drei Jahren wieder im Playoff dabei.

Für New Jersey steht seit Donnerstag die erste Playoff-Teilnahme seit sechs Jahren fest. Pavel Zacha (28.) und Miles Wood (38.) sorgten im Mitteldrittel für den Sieg. Grabner und Co feierten den siebenten Erfolg in den jüngsten acht Spielen. (APA, 6.4.2018)

NHL-Ergebnisse vom Donnerstag:

New Jersey Devils (mit Grabner) – Toronto Maple Leafs 2:1
Philadelphia Flyers (1 Tor Raffl) – Carolina Hurricanes 4:3
Columbus Blue Jackets (1 Assist Vanek) – Pittsburgh Penguins 4:5 n.V.
New York Islanders – New York Rangers 2:1
Washington Capitals – Nashville Predators 3:4
Detroit Red Wings – Montreal Canadiens 3:4
Florida Panthers – Boston Bruins 3:2
Los Angeles Kings – Minnesota Wild 5:4 n.V.
San Jose Sharks – Colorado Avalanche 4:2
Vancouver Canucks – Arizona Coyotes 4:3 n.V.
Edmonton Oilers – Vegas Golden Knights 4:3
Winnipeg Jets – Calgary Flames 2:1