Sakhir – Mit den zwei schnellsten Trainingsrunden in Bahrain haben Formel-1-Spitzenreiter Sebastian Vettel und sein Ferrari-Kollege Kimi Räikkönen ein starkes Signal an die Mercedes-Rivalen gesendet. Vettel lag am Freitagabend unter Flutlicht auf dem Wüstenkurs in Sakhir nur rund eine Hundertstelsekunde hinter seinem finnischen Teamgefährten.

Beide waren dabei unter Rennbedingungen deutlich schneller als das Silberpfeil-Duo Valtteri Bottas und Lewis Hamilton auf den Plätzen drei und vier. Der britische Titelverteidiger kam zum Auftakt des zweiten Rennwochenendes der Saison erstaunlich schwer in Fahrt. Am Mercedes des Briten wird vor dem zweiten Saisonlauf wegen eines Hydraulik-Lecks das Getriebe getauscht, dies ist nach Angaben der Rennkommissare vom Freitag ein Regelverstoß, der mit einer Rückversetzung um fünf Startplätze sanktioniert wird.

Das österreichische Red-Bull-Team war vorerst nur dritte Kraft. Fast eine Sekunde verloren der Niederländer Max Verstappen und sein australischer Teamkollege Daniel Ricciardo, die nur durch sechs Tausendstel getrennt auf den Rängen fünf und sechs folgten.

Fehler von Hamilton

Knapp zwei Wochen nach dem glücklichen Auftaktsieg von Vettel in Australien will Hamilton den zweiten Saisonlauf am Sonntag (17.10 Uhr MESZ/live ORF eins und RTL) eigentlich zum Konter nutzen. Eine Strategiepanne von Mercedes hatte ihn in Melbourne den Sieg gekostet, nach Bahrain war er dennoch als Favorit gereist. "Ich fühle mich wirklich stark und positiv und habe eine klare Vorstellung davon, wie ich vorwärtskomme", versicherte der 33-Jährige vor den ersten Trainingsrunden, in denen er dann aber ziemlich blass blieb und einige Fehler beging.

Nach dem Stadtrennen von Australien gilt die Strecke in Bahrain schon eher als Gradmesser für das Titelrennen. Kann Ferrari wirklich den zuletzt vier Jahre dominierenden Mercedes auf Augenhöhe begegnen oder sind die "Silberpfeile" einmal mehr das Maß aller Dinge? "Melbourne hat gezeigt, dass besonders Ferrari sehr schnell war, deshalb erwarte ich einen engen Kampf", betonte Mercedes-Teamchef Toto Wolff.

Auch Hamilton sieht den Motor der Scuderia mittlerweile als gleichwertig an und hat für seinen Dienstwagen nur noch im Bereich der Aerodynamik einen Vorteil ausgemacht. "Ich kann den Abstand zwischen uns aber nicht beziffern", sagte der Engländer. Vettel ist da präziser. "Zwischen drei und vier Zehntel" pro Runde sieht er sein Auto im Hintertreffen. Vor allem in den Kurven verliere der Ferrari noch zu viel Zeit. Daher übte er sich nach dem Training auch in Zurückhaltung. "Ich habe mich im Auto etwas wohler gefühlt, aber ist es trotzdem noch ein bisschen was zu tun", so Vettel.

Mehr als eine halbe Sekunde lag zwischen den Ferraris und den Silberpfeilen. Das dürfte Vettels Crew Hoffnung für die Jagd auf die besten Startplätze am Samstag geben, bei der für gewöhnlich Hamilton dominiert. Zusätzliches Selbstvertrauen kann Vettel aus dem Vorjahr ziehen, als er seinen dritten Sieg in Bahrain feierte.

Doch auch für Ferrari lief am Freitag nicht alles nach Plan. Eine Viertelstunde vor Trainingsende musste Räikkönen sein Auto neben der Strecke abstellen, weil ein Reifen beim Boxenstopp nicht richtig befestigt worden war. Wegen des Malheurs ("unsafe release") muss der Traditionsrennstall eine Strafe von 5.000 Euro bezahlen. (APA, 6.4.2018)

Freies Freitag-Training in Sakhir

2. Session:

1. Kimi Räikkönen (FIN) Ferrari 1:29,817 Min. – 2. Sebastian Vettel (GER) Ferrari +0,011 Sek. – 3. Valtteri Bottas (FIN) Mercedes 0,563 – 4. Lewis Hamilton (GBR) Mercedes 0,655 – 5. Max Verstappen (NED) Red Bull 0,928 – 6. Daniel Ricciardo (AUS) Red Bull 0,934 – 7. Nico Hülkenberg (GER) Renault 1,403 – 8. Pierre Gasly (FRA) Toro Rosso 1,415 – 9. Fernando Alonso (ESP) McLaren +1,465 – 10. Stoffel Vandoorne (BEL) McLaren 1,605. Weiter: 20. Brendon Hartley (NZL) Toro Rosso 3,091

1. Session:

1. Daniel Ricciardo (AUS) Red Bull 1:31,060 Min. – 2. Valtteri Bottas (FIN) Mercedes +0,304 Sek. – 3. Kimi Räikkönen (FIN) Ferrari 0,398 – 4. Sebastian Vettel (GER) Ferrari 0,410 – 5. Lewis Hamilton (GBR) Mercedes 1,212 – 6. Romain Grosjean (FRA) Haas 1,456 – 7. Pierre Gasly (FRA) Toro Rosso 1,719 – 8. Carlos Sainz Jr. (ESP) Renault 1,825 – 9. Kevin Magnussen (DEN) Haas 1,911 – 10. Nico Hülkenberg (GER) Renault 2,044. Weiter: 16. Brendon Hartley (NZL) Toro Rosso 2,437 – 20. Max Verstappen (NED) Red Bull, ohne Zeit

Qualifying am Samstag ab 17.00 Uhr (live ORF eins)