Norristown – Im ersten bedeutenden Strafprozess wegen sexueller Übergriffe seit Beginn der #MeToo-Bewegung ist der US-Entertainer Bill Cosby schuldig gesprochen worden. Die zwölfköpfige Jury entschied in allen drei Fällen, in denen Cosby schwere sexuelle Nötigung vorgeworfen wurde, auf schuldig. Das bestätigte die Staatsanwaltschaft im Montgomery County am Donnerstag.

Damit droht dem 80-Jährigen eine zehnjährige Haftstrafe – er könnte den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen. "Das war ein außerordentlich schwieriger Fall", sagte Richter Steven O'Neill und dankte den Geschworenen für ihre Arbeit.

Rund 13 Stunden brauchte die zwölfköpfige Jury seit ihren Beratungen am Mittwoch, um in dem neu aufgerollten Prozess eine Entscheidung zu treffen. Vor rund zehn Monaten war ein erster Prozess geplatzt, weil die damalige Jury sich auch nach tagelangen Beratungen nicht hatte einigen können. Beide Male ging es um die Frage, ob Cosby 2004 die aus Kanada stammende frühere Universitätsangestellte Andrea Constand mit Tabletten hilflos gemacht und dann sexuell genötigt hatte.

Cosby zeigte erst kaum Reaktionen auf das Urteil und starrte mürrisch auf den Tisch im Saal vor ihm, berichtete der "Philadelphia Inquirer". Die in der ersten Reihe sitzende Klägerin Constand blickte geradeaus, ohne Regung zu zeigen. Andere Frauen, die Cosby sexuelle Übergriffe vorgeworfen hatten, seufzten oder schluchzten laut und wurden aus dem Saal gebracht.

Cosby bleibt gegen Kaution auf freiem Fuß

Eindeutig beendet scheint das lange juristische Gezerre um Cosbys Schicksal noch nicht. "Wir glauben nicht, dass Herr Cosby wegen irgendetwas schuldig ist. Der Kampf ist nicht beendet", sagte sein Anwalt Tom Mesereau. Der Entertainer blieb gegen eine Million Dollar Kaution vorerst auf freiem Fuß.

Cosby, der in den 80er-Jahren mit der "Bill Cosby Show" weltberühmt geworden war, hat die Vorwürfe immer zurückgewiesen. Er selbst hat in beiden Prozessen nicht ausgesagt, aber über seine Anwälte mitteilen lassen, die Handlungen seien einvernehmlich erfolgt. In einer außergerichtlichen Einigung wenige Monate nach dem Vorfall hatte er Constand bereits mehr als drei Millionen Dollar gezahlt.

Vorwürfe von mehr als 50 Frauen

Cosbys Verteidigung hatte Constand als Trickbetrügerin dargestellt, die es auf das Geld des Entertainers abgesehen hatte. Die Staatsanwaltschaft hatte sie dagegen als Opfer von Cosby beschrieben, auch sie selbst hatte sich im Zeugenstand so geäußert. Insgesamt haben bisher mehr als 50 Frauen Cosby öffentlich sexuelle Belästigung vorgeworfen, die meisten Fälle sind verjährt.

Unter den Schlagworten #MeToo und #TimesUp findet in den USA seit einem halben Jahr eine Debatte über sexuelle Übergriffe statt. Die Bewegung begann mit Enthüllungen über Filmproduzent Harvey Weinstein im Herbst 2017 – die Entscheidung, Cosby anzuklagen, fiel in beiden seiner Prozesse schon vorher. Als mächtiger Schauspieler und Comedian wurde Cosby dennoch zum Symbol einer Entertainment-Kultur, in der einflussreiche Männer ihre Machtposition ausnutzen, um Frauen zu belästigen, zu nötigen und zu vergewaltigen. "Bill Cosby hat verloren. #MeToo hat gewonnen", schrieb die Website "Vox" zu dem Urteil. (APA, 26.4.2018)