Innsbruck – Der Deutsche Ricco Groß ist ab sofort neuer Herren-Cheftrainer der österreichischen Biathleten. Der ÖSV gab die Verpflichtung des 47-Jährigen am Mittwoch bekannt. Der vierfache Olympiasieger war seit 2015 Coach des russischen Herren-Teams gewesen. Sein Co-Trainer ist Ex-Biathlet Ludwig Gredler, für das Damen-Team ist ab sofort Walter Gapp zuständig.

Groß leitet die Trainingsgruppe 1 mit Julian Eberhard, Tobias Eberhard, Simon Eder, Dominik Landertinger, Felix Leitner und Daniel Mesotitsch. "Die österreichische Mannschaft hat zuletzt etwas an Boden verloren. Jetzt geht es darum, das Potenzial der insgesamt sehr erfahrenen Mannschaft voll auszuschöpfen und junge Athleten wie Felix Leitner an die Weltspitze heranzuführen", erklärte Groß.

Für den Sportlichen Leiter Markus Gandler war es wichtig, in allen Trainingsgruppen einen klar verantwortlichen Trainer zu installieren. "Für unser Flaggschiff, die Herren-Mannschaft, ist Ricco natürlich eine große Bereicherung. Er war als Athlet unglaublich erfolgreich und hat in den letzten Jahren als Trainer gute Arbeit geleistet", sagte Gandler.

Russland stand zuletzt im Mittelpunkt eines Dopingskandals bei den Winterspielen 2014, in den laut einem Bericht des Wada-Chefermittlers Richard McLaren auch 31 Biathleten verwickelt waren. Das war vor dem Engagement von Groß. Aktuell laufen allerdings Ermittlungen der österreichischen Wirtschafts- und Korruptionsstaatsanwaltschaft gegen russische Athleten und Betreuer. Die Vorwürfe betreffen auch den Zeitraum der WM 2017 in Hochfilzen. "Wir haben intensiv zu diesem Thema gesprochen", sagte Gandler am Mittwoch. Groß wisse von nichts, und der ÖSV sehe keinen Grund, von dessen Verpflichtung abzusehen.

Reinhard Gösweiner, der bisherige Cheftrainer für Herren und Damen, bleibt im ÖSV und trägt laut Gandler die Gesamtverantwortung, auch für den Nachwuchsbereich. (APA, 9.5.2018)