Vatikanstadt – Papst Franziskus hat am Sonntag auf dem von einer großen Menschenmenge gefüllten Petersplatz im Vatikan die Pfingstmesse gefeiert. Vor Zehntausenden Pilgern präsentierte sich der Papst bei strahlendem Wetter in roten liturgischen Gewändern.

90 Kardinäle und Bischöfe sowie 200 Priester beteiligten sich an der Messe zum christlichen Hochfest, das an die Herabkunft des Heiligen Geistes erinnert. Schärfste Sicherheitsvorkehrungen wurden in und rund um den Vatikan ergriffen. In seiner Predigt plädierte der Papst für Frieden im Nahen Osten. "Der Heilige Geist möge Frieden im Heiligen Land ermöglichen", so Franziskus.

Das Wort "Pfingsten" geht auf das griechische "Pentekoste" zurück, was übersetzt der Fünfzigste bedeutet und den fünfzigsten Tag nach Ostern bezeichnet. Nach christlicher Überlieferung haben zu Pfingsten die Apostel den Heiligen Geist empfangen.

Laut Apostelgeschichte wurden die Jünger dabei von der Fähigkeit erfüllt, von Angehörigen aller Nationen in ihrer Muttersprache gehört und verstanden zu werden. Gefeiert werden die Herabsendung des Heiligen Geistes und die Gründung der Kirche. In den Ostkirchen gilt es zudem als Fest der Heiligen Dreifaltigkeit. (APA, 20.5.2018)