Sotschi – Valtteri Bottas hat am Samstag das Führungsduo in der Formel-1-Weltmeisterschaft in den Schatten gestellt und sich die sechste Pole Position seiner Karriere gesichert. Sein Mercedes-Kollege und Gesamtführende Lewis Hamilton wird den Großen Preis von Russland am Sonntag (13.10 Uhr MESZ/live ORF eins) von Startplatz zwei in Angriff nehmen. Sebastian Vettel verlor als Dritter über eine halbe Sekunde.

Damit sind die Hoffnungen Vettels auf eine Aufholjagd in der Weltmeisterschaft deutlich gesunken. Dem Deutschen fehlen sechs Rennen vor dem Schluss 40 Punkte auf Titelverteidiger Hamilton. "Wir hätten viel näher an sie herankommen müssen", gestand Vettel, der dennoch auf ein gutes Rennen hoffte. " Ich bin ziemlich froh, der Wagen hat sich gut angefühlt, was mich für den Sonntag positiv stimmt."

Auch Mercedes-Sportchef Toto Wolff zeigte sich im ORF-interview überrascht von der deutlichen Überlegenheit seines Teams, "Der Vorsprung ist größer, als wir erwartet haben. Das Rennen wird am Start entschieden, wenn wir uns da vorne halten, haben wir alle Chancen", erinnerte Wolff daran, dass es in Sotschi sehr schwer zu überholen ist.

Bottas top in Russland

Verlässt Vettel die Schwarzmeerküste mit mehr als 35 Punkten Rückstand, kann er die WM aus eigener Kraft nicht mehr gewinnen. Hoffnung hat der 31-Jährige aufgrund der Konstellation aus dem vergangenen Jahr. Damals siegte Bottas vom dritten Startlatz hinter den beiden Ferraris.

Fernab des Titel-Zweikampfs bewies Bottas erneut, dass der Olympiapark ein gutes Pflaster für ihn ist. In Russland feierte Bottas im vergangenen Jahr den ersten seiner bisher drei Rennsiege. Bei seinem Coup am Samstag profitierte er aber auch von einem Fehler Hamiltons in dessen letzter Runde. Dies tat der Freude keinen Abbruch. "Ich habe vor dem Wochenende schon gewusst, dass ich mich hier wohlfühle. Ich habe es wieder auf die Strecke gebracht, aber das ist erst die halbe Miete", hoffte der Finne auf freie Fahrt im Rennen.

Wenig Aussagekraft hatte das Qualifying für die Red Bulls von Daniel Ricciardo und Max Verstappen, die nach dem Wechsel von Motorteilen ebenso wie die beiden Torro-Rosso-Piloten und Fernando Alonso an das Ende der Startformation gereiht wurden und deshalb zu Q2 nicht mehr angetreten waren. (APA, 29.9.2018)

Startaufstellung für den GP von Russland

1. Valtteri Bottas FIN Mercedes
2. Lewis Hamilton GBR Mercedes
3. Sebastian Vettel GER Ferrari
4. Kimi Räikkönen FIN Ferrari
5. Kevin Magnussen DEN Haas
6.Esteban Ocon FRA Racing Point
7. Charles Leclerc MON Sauber
8. Sergio Perez MEX Racing Point
9. Romain Grosjean FRA Haas
10. Marcus Ericsson SWE Sauber