Brüssel – Die Europäische Kommission gibt weitere 12.000 Gratistickets an Jugendliche aus, damit diese die Länder der EU bereisen können. Vom 29. November bis 11. Dezember könnten sich alle volljährigen EU-Bürger über das Reiseprogramm "Discover EU" für die Tickets bewerben, hieß es in einer Kommissionsmitteilung vom Mittwoch.

Die Teilnehmer bekommen Tickets für Bahn, Fähre oder Bus geschenkt, Unterkunft und Verpflegung müssen sie selbst bezahlen. Das Programm soll den Jugendlichen einen Blick über den Tellerrand ermöglichen und geht auf die Idee von Aktivisten zurück, jedem EU-Bürger zum 18. Geburtstag ein Interrail-Ticket zu schenken, um die Menschen mit dem Kontinent und unterschiedlichen Kulturen vertraut zu machen.

Botschafter ihrer Erlebnisse

Die Reisenden sollen als "Botschafter" von ihren Erlebnissen berichten, etwa über soziale Medien oder bei Vorträgen in ihrer Schule. Alle Bewerber für "Discover EU" müssen im Jahr 2018 das 18. Lebensjahr vollendet haben.

Bereits im Sommer hatte es eine erste Runde gegeben, bei der 15.000 Bewerber ein Ticket erhalten hatten. "Wir haben so viele fantastische Geschichten von denen gehört, die teilgenommen haben. Und ich bin glücklich, dass wir im nächsten Jahr noch mehr jungen Menschen diese Erfahrung bieten können", sagte Tibor Navracsics, Kommissar für Bildung, Jugend und Kultur.

Die EU-Kommission will das Programm noch deutlich ausweiten. Wenn das Parlament und die EU-Staaten zustimmen, könnten dafür zwischen 2021 und 2027 insgesamt 700 Millionen Euro bereitstehen. Damit ließen sich Bahntickets für rund 1,5 Millionen junge Europäer finanzieren. (APA, 17.10.2018)