Austin – Lewis Hamilton nimmt auch den Grand Prix der USA von der Pole Position aus in Angriff. Der WM-Führende erzielte am Samstag im Qualifying für das Rennen in Austin/Texas die schnellste Zeit vor Sebastian Vettel im Ferrari. Der Deutsche muss wegen einer Strafversetzung aber vom fünften Platz aus starten. Neben Hamilton in Reihe eins steht am Sonntag Vettels Ferrari-Teamkollege Kimi Räikkönen.

Für Hamilton war es die bereits 81. Pole-Position. Er kann in Austin vorzeitig seinen fünften WM-Titel sicherstellen. Der 33-jährige Brite muss dazu am Sonntag (ab 20.10 Uhr MESZ/ORF eins, RTL) mindestens acht Punkte mehr holen als Vettel.

"Das war großartig", sagte Hamilton und wusste gleichzeitig: "Es war knapp." Ferrari-Ass Vettel wiederum war "ziemlich happy mit den Runden", ärgerte sich aber, die Pole verpasst zu haben. Sie hätte freilich ohnehin nicht für seine Statistik gegolten, weil er wegen eines Vergehens im Freitag-Training eine Rückversetzung in der Startaufstellung um drei Plätze ausgefasst hatte.

Die Chancen des 31 Jahre alten Deutschen, die WM-Entscheidung am Sonntagabend (20.10 Uhr/live ORF eins) noch zu verhindern, wurden durch diese Strafe weiter gemindert. Denn Vettel fährt nur aus der dritten Reihe los. Er müsste bei einem Sieg Hamiltons aber auf den zweiten Platz am Ende des viertletzten Saisonlaufs kommen.

Sollte Hamilton die Entscheidung in den USA verpassen,, bleiben dem Briten noch die Rennen eine Woche später in Mexiko-Stadt sowie in Brasilien und Abu Dhabi mit der argentinischen Legende Juan Manuel Fangio gleichzuziehen und bis auf zwei Titel an Rekordweltmeister Michael Schumacher heranzurücken.

Verstappen von Defekt zurückgeworfen

Vor Vettel liegen nun beim Start noch Teamkollege Kimi Räikkönen, Valtteri Bottas im zweiten Mercedes und Daniel Ricciardo im Red Bull. Dessen Stallrivale Max Verstappen wurde gegen Ende des ersten Zeitabschnitts von einem Defekt an der Radaufhängung gestoppt und kam nicht über Platz 15 bzw. 13 in der provisorischen Startaufstellung hinaus.

Bei Red Bull rätselte man über den Aufhängungsbruch rechts hinten. "Er ist etwas unglücklich über die Kerbs gerutscht, das hat wahrscheinlich den Schaden verursacht", vermutete Motorsport-Berater Helmut Marko. "Schade, (APA, 20.10.2018)

Qualifying für den Formel-1-Grand Prix der USA in Austin/Texas (nach 3 Durchgängen):

1. Lewis Hamilton (GBR) Mercedes 1:32,237 Min.
2. Sebastian Vettel (GER) Ferrari +0,061 Sek. *
3. Kimi Räikkönen (FIN) Ferrari +0,070
4. Valtteri Bottas (FIN) Mercedes +0,379
5. Daniel Ricciardo (AUS) Red Bull +1,257
6. Esteban Ocon (FRA) Racing Point Force India +1,908
7. Nico Hülkenberg (GER) Renault +1,978
8. Romain Grosjean (FRA) Haas +2,013
9. Charles Leclerc (MON) Sauber +2,183
10. Sergio Perez (MEX) Racing Point Force India +2,357
11. Carlos Sainz Jr. (ESP) Renault 1:34,566
12. Kevin Magnussen (DEN) Haas 1:34,732
13. Pierre Gasly (FRA) Toro Rosso Honda 0,0 *
14. Brendon Hartley (NZL) Toro Rosso Honda 0,0 *
15. Max Verstappen (NED) Red Bull Renault ohne Zeit im Q2
16. Fernando Alonso (ESP) McLaren Renault 1:35,294
17. Sergej Sirotkin (RUS) Williams Mercedes 1:35,362
18. Lance Stroll (CAN) Williams Mercedes 1:35,480
19. Marcus Ericsson (SWE) Sauber Ferrari 1:35,536
20. Stoffel Vandoorne (BEL) McLaren Renault 1:35,735

* Rückversetzung nach Strafen