Tel Aviv/Wien – Die Wiener Elektropopsängerin Pænda wird Österreich beim 64. Eurovision Song Contest (ESC) in Tel Aviv vertreten. Das gab der ORF am Dienstag bekannt. Die 31-Jährige wird mit ihrem Song "Limits" im zweiten Halbfinale antreten, das am 16. Mai in der Hafenstadt Tel Aviv stattfindet.

Die ursprünglich aus Deutschlandsberg stammende Sängerin wurde von einem Team aus Musikexperten rund um Eberhard Forcher gekürt. Eine Castingshow fand wie schon in den beiden Vorjahren nicht statt.

Pænda, die auf den bürgerlichen Namen Gabriela Horn hört, ist dabei eine durchaus erfahrene Musikerin, deren zweites Album "Evolution II" im April erscheinen wird. Sie schreibt ihre Texte selbst, komponiert, spielt und arrangiert für die Aufnahmen alle Instrumente in ihrem Heimstudio. Bei Liveauftritten wird die Sängerin mit abgeschlossenem Jazz- und Popgesangsstudium von ihrer Schwester und einer Freundin begleitet.

Evolution I und II

Die 31-Jährige, die mit Anfang 20 nach Wien zog, versuchte sich zunächst in mehreren Bandprojekten, bevor sie sich 2015 für den Solopfad als Pænda entschied. Auf die ersten Singles "Waves" und "Good Girl" folgte im Februar 2018 das Debütalbum "Evolution I", dem Ende April "Evolution II" bei Wohnzimmer Records folgen soll.

Darauf soll sich auch der ESC-Beitrag "Limits" finden. Versprochen wird eine "atmosphärisch aufgeladene Electronic-Pop-Ballade". Diese will der ORF erst in den kommenden Wochen veröffentlichen.

"Mit Pænda setzen wir in Tel Aviv ein ausdrucksstarkes Zeichen für das moderne, kraftvolle Musikland Österreich", sagte ORF-Programmdirektorin Kathrin Zechner. "Es sind ihre eigenen Emotionen, Erfahrungen und ihre Seele, die sie zum Ausdruck bringt und mit denen sie das Publikum in ihren Bann ziehen wird."

Seit Montagabend steht auch fest, dass Pænda für Österreich im zweiten Halbfinale des größten Musikwettbewerbs der Welt singen wird. Der steht nach dem Sieg von Netta Barzilai mit "Toy" in Lissabon heuer in Tel Aviv im Zeichen dreier Dreiecke, die gemeinsam einen Stern bilden. Dieses zwischen Hollywoods Walk of Fame und Davidstern angesiedelte Logo wird begleitet vom Motto "Dare to Dream" ("Das Träumen wagen"). Diesmal versammeln sich unter dieser Tagline 42 Länder im Expo Centre der Hafenstadt, wobei die beiden Halbfinale am 14. und 16. Mai über die Bühne gehen, das Finale am 18. Mai. (APA, 29.1.2019)