Yokohama – England gilt im Finale der Rugby-Weltmeisterschaft am Samstag (10.00 MEZ) in Yokohoma als Favorit, Südafrika könnte nach 1995 und 2007 zum dritten Mal Weltmeister werden. Das haben vorher nur die legendären "All Blacks" aus Neuseeland geschafft. Doch der Kap-Staat fiebert nicht nur, um Sportgeschichte zu schreiben, dem WM-Sieg entgegen. Es gibt auch politische Gründe.

Siya Kolisi als erster erfolgreicher schwarzer Kapitän eines südafrikanischen Rugby-WM-Teams würde Geschichte schreiben und seiner Nation einen Image-Boost voller Symbolik bescheren. So wie damals, als Nelson Mandela im "Springbok"-Trikot bei der Heim-WM 1995 dem weißen Kapitän Francois Pienaar den WM-Pokal überreichte.

Einst ein verhasstes Symbol der Spaltung, wurde der "Weißen-Sport" von Mandela als wichtiges Element beim Aufbau einer neuen Gesellschaft genutzt. Die Strahlkraft des Sports nutzte er geschickt für seine geplante Aussöhnung der Nation – Hollywood setzte ihm dafür mit dem Film "Invictus" ein Denkmal.

Auch der heutige Präsident Cyril Ramaphosa braucht dringend so einen Moment, der die Nation endlich wieder im Freudentaumel vereint. Denn nach jahrelangem ökonomischem Niedergang unter seinem Vorgänger Jacob Zuma versucht er gerade mit aller Kraft, endlich aus der Misere zu kommen. Die zwang die einst so stolze Nation zu Boden, ließ sie ächzen unter der Schuldenlast und Arbeitslosen- und Kriminalitätsraten auf Rekordniveau.

Die Bevölkerung sitzt immer öfter im Dunkeln, weil dem Monopolisten Eskom die Elektrizität ausgeht. Dazu droht dem Land auch noch durch die Ratingagentur Moodys eine Herabstufung der Kreditwürdigkeit auf Ramschniveau.

Die frühere Rugby-Legende Bryan Habana hatte daher im Gespräch mit dem britischen "Guardian" bereits von Beginn an den Ton gesetzt bei der Einordnung eines möglichen WM-Triumphes: "So eine Inspiration wäre für unser Land immens bedeutend, auf einer Linie mit Mandela 1995 – wenn nicht sogar noch größer." Denn ein WM-Titel könnte auch das ramponierte Ansehen des Landes im Ausland wieder aufpolieren und endlich wieder für positive Stimmung sorgen.

Der Kap-Staat hatte in der Tat schon länger keine Ereignisse mehr, die die Nation mit Stolz erfüllten. Der Traum einer Regenbogen-Nation ist längst an der harten Realität des Alltags zerschellt. Umso willkommener wäre da ein Triumph an der Sportfront in einem Land. Präsident Ramaphosa gibt sich bereits siegessicher. "Ich komme, um diese Webb-Ellis-Trophäe mit euch in die Höhe zu recken", versprach er Teamkapitän Kolisi in einer Video-Konferenz.

Kapitän Kolisi verfolgte den letzten Triumph 2007 als 16-Jähriger in einem Township-Lokal. Auch zwölf Jahre danach hat er noch genaue Erinnerungen an die Wirkung dieses Sieges. "Ich weiß noch, was es damals für uns getan hat. Ich habe noch nie gesehen, wie Menschen über den Sport so zusammengekommen sind", sagte Kolisi. Jetzt könnte er die nächste Generation inspirieren. "Siya ist für viele eine Inspiration, nicht nur für Rugbyspieler, sondern auch für die Menschen in Südafrika", betonte Rugby-Held Habana. (APA; 31.10.2019)