Southampton – Coach Ralph Hasenhüttl hat beim FC Southampton einen neuen Vierjahresvertrag unterzeichnet. Das gaben die Saints am Dienstagvormittag bekannt. Der 52-jährige Steirer ist seit Dezember 2018 als Nachfolger von Mark Hughes beim 14. der englischen Premier League tätig und steht nun bis 2024 unter Vertrag. Sein alter Vertrag wäre bis 2021 gelaufen.

"Es war für mich eine einfache Entscheidung. Einfach aufgrund der Beziehung, die ich zu diesem Klub, den Spielern und auch den Fans aufgebaut habe, sowie auch umgekehrt sie zu mir", erklärte Hasenhüttl auf der Vereinswebsite. In seiner ersten Saison erreichte er am Ende Platz 16, aktuell liegt sein Team vor der Fortsetzung der Meisterschaft am 17. Juni nach 29 Spielen mit 34 Punkten auf Rang 14. Der Vorsprung auf die Abstiegszone beträgt sieben Punkte.

"Er hat sehr schnell verstanden, wer wir sind"

"Als ich mein Amt 2018 angetreten habe, habe ich gesagt, dass wir am Beginn einer langen Reise sind – auch einer Reise, die Emotionen und hoffentlich Vergnügen bringen wird. Wir hatten schon einige Momente, wo wir zusammen feiern konnten, aber auch einige, die emotional waren und herausfordernd", resümierte der Ex-ÖFB-Teamstürmer. Als Beispiel kann man hier etwa das 0:9 gegen Leicester City am 25. Oktober 2019 erwähnen. "Es war unglaublich für mich, wie wir das Ganze immer gemeinsam als Team abgewickelt haben", betonte Hasenhüttl.

Nun gelte es jedenfalls, den nächsten Entwicklungsschritt zu machen. "Wir schätzen die gleichen Philosophien. Das ist ein großer Punkt, weshalb ich mich entschieden habe hierzubleiben. Hoffentlich können wir in Zukunft einige sehr erfolgreiche Momente gemeinsam erleben", sagte der Ex-Trainer von RB Leipzig.

Das hoffen klarerweise auch die Verantwortlichen. "Er hat sehr schnell verstanden, wer wir sind, und hat über die letzten sechs Monate eine klare Vision entwickelt, von der wir glauben, dass sie uns zurück zum Erfolg führt", meinte Geschäftsführer Martin Semmens. Darin inkludiert sei auch eine neue Philosophie auf dem Platz, die zu den Werten und der Geschichte des Vereins passe. "Wenn du in der Premier League konkurrenzfähig sein willst, kannst du nicht einfach stehen bleiben. Ich weiß, dass es keinen gibt, der härter arbeiten wird, um den Erfolg für unsere Fans zurückzubringen, als Ralph", erläuterte Semmens.

Weiter tätig sein wird bei Southampton auch Richard Kitzbichler. Auch der Vertrag des 46-jährigen Tirolers, der seit Ende August 2019 Hasenhüttls Co-Trainer ist, wurde verlängert. (APA, 2.6.2020)