Das Washington Football Team hat sich am Sonntag den letzten Playoff-Platz der National Football League (NFL) gesichert. Der Hauptstadtklub setzte sich mit 20:14 bei den Philadelphia Eagles durch und behauptete dadurch den ersten Platz in der NFC-East-Division. Da Divisionssieger stets in die Playoffs einziehen, reichte Washington eine schwache Bilanz von sieben Siegen in 16 Partien.

Neben Washington hatten sich in der NFC auch die Los Angeles Rams und die Chicago Bears noch am letzten Spieltag des Grunddurchgangs qualifiziert. Die Rams gewannen daheim mit 18:7 gegen die Arizona Cardinals. Chicago jubelte über den Einzug in die Wildcard-Runde trotz einer 16:35-Heimniederlage gegen die Green Bay Packers, die durch den Sieg ein Freilos zum Auftakt der Postseason haben.

Das gilt in der AFC für die Kansas City Chiefs. Der Titelverteidiger unterlag zum Abschluss den Los Angeles Chargers zwar mit 21:38, schonte dabei aber einige Stammkräfte wie Quarterback Patrick Mahomes.

Dabei

Auch die Tennessee Titans, die Cleveland Browns und die Baltimore Ravens sind in den Playoffs dabei. Die Titans gewannen bei den Houston Texans 41:38. Cleveland profitierte davon, dass die bereits qualifizierten Pittsburgh Steelers einige Leistungsträger schonten, und feierte einen 24:22-Heimsieg. Dadurch stehen die Browns erstmals seit 2002 wieder in der Postseason und treffen am kommenden Sonntag erneut auf die Steelers.

Die Ravens setzten sich mit 38:3 bei den bereits ausgeschiedenen Cincinnati Bengals durch. Baltimores Quarterback Lamar Jackson erlief dabei 97 Yards Raumgewinn und sorgte damit für einen Rekord. Der 23-Jährige ist der erste Spielmacher der NFL-Geschichte, der in mehreren Saisonen mehr als jeweils 1.000 Yards erlaufen hat. Nachdem Jackson im Vorjahr mit 1.206 Yards eine historische NFL-Bestmarke für Quarterbacks erreicht hatte und einstimmig zum wertvollsten Spieler (MVP) gewählt worden war, waren es in dieser Saison 1.005 Yards.

Getrennt

Die New York Jets trennten sich unmittelbar nach der 14:28-Niederlage bei den New England Patriots von Trainer Adam Gase. "Es ist klar die beste Entscheidung für die Jets, um eine neue Richtung einzuschlagen", erklärte der Klubvorsitzende und -eigentümer Christopher Johnson, nachdem die Jets 14 ihrer 16 Saisonspiele verloren hatten.

Bereits während der Saison waren drei Coaches entlassen worden, Bill O'Brien (Houston Texans), Dan Quinn (Atlanta Falcons) und Matt Patricia (Detroit Lions). Doug Marrone von den Jacksonville Jaguars steht ebenfalls vor dem Aus. (APA, 4.1.2021)

Der NFL-Spielplan für das "Super Wild Card Weekend", mit dem die Playoffs am kommenden Wochenende eröffnet werden:

Samstag (9. Jänner):
Buffalo Bills – Indianapolis Colts,
Seattle Seahawks – Los Angeles Rams,
Washington Football Team – Tampa Bay Buccaneers

Sonntag (10. Jänner):
Tennessee Titans – Baltimore Ravens,
New Orleans Saints – Chicago Bears,
Pittsburg Steelers – Cleveland Browns