Salzburg/Leicester – Nun ist es fix: Salzburgs Goalgetter Patson Daka wechselt in die englische Premier League zu Leicester City. Beide Klubs vermeldeten am Mittwoch einen Fünfjahresvertrag. Der 22-jährige sambische Teamkicker war im Winter 2017 zu den Bullen gestoßen, in 82 Ligapartien traf er 54-mal. Mit 27 Treffern schloss er die Saison 2020/21 als Torschützenkönig ab. "Heute ist mein Traum wahr geworden", wurde Daka auf der Leicester-Homepage zitiert.

Der Vertrag in Salzburg wäre noch bis 2024 gelaufen, laut englischen Medien soll der Fünfte der abgelaufenen Saison vorerst 23 Millionen Pfund (26,76 Millionen Euro) an die Salzburger überweisen. Diese Summe kann sich mit Bonuszahlungen aber noch erhöhen. Beim jetzigen Stand ist Daka damit der zweitteuerste Spieler, der die Bullen je verlassen hat. Angeführt wird die Liste vom aktuellen Liverpool-Kicker Naby Keita, der mit Bonuszahlungen auf 29,7 Millionen Euro kommt. Daka wird Keita also einst wohl überholen.

Für Sportdirektor Christoph Freund ist es jedenfalls "kein Zufall, dass er damit zum teuersten jemals getätigten Transfer aus Österreich wurde", wie Freund in einer Aussendung des Klubs zitiert wurde. Keitas Ablösesumme zur Zeit seines Abgangs 2016 zu Leipzig wurde damals auf rund 15 Millionen Euro geschätzt.

"Wenn ich sehe, was aus Patson geworden ist, der vor gut vier Jahren als junger, schüchterner Bursche bei uns in Salzburg angekommen ist, ist das schon extrem beeindruckend", meinte Freund. "Patson hat immer hart an sich gearbeitet und sich jedes einzelne Jahr verbessert. Die Krönung war sicher diese letzte Saison, in der er richtiggehend explodiert ist."

Ein Wechsel im Sommer schien deswegen auch ausgemacht, wenig überraschend war oft die Rede von RB Leipzig. Schließlich übersiedelten in den vergangenen neun Jahren 18 Spieler von Salzburg zum Schwesternklub. Auch Trainer Jesse Marsch zog es in diesem Sommer nach Ostdeutschland, Daka aber nahm er nicht mit. Der pfeilschnelle Kicker sucht sein Glück auf der Insel beim Ex-Klub von Christian Fuchs – unter den Fittichen von Coach Brendan Rodgers.

"Ich habe ungefähr dreimal mit ihm gesprochen, und es war großartig. Es ist fantastisch zu wissen, dass jemand da ist, jemand, der an dich glaubt. Er hat Vertrauen in dich, und das hat großen Einfluss auf meine Entscheidung gehabt", sagte Daka auf der Leicester-Homepage.

Vier Meister- und drei Cuptitel, dazu zwei Champions-League-Teilnahmen und der Gewinn der Uefa Youth League 2017 haben bei Daka natürlich Spuren hinterlassen. "Ich habe in den fast fünf Jahren beim FC Red Bull Salzburg so viel unglaubliche Dinge erlebt und mich hier so wohlgefühlt, dass ich jetzt auch ein Stück Heimat verlasse", meinte er. "Aber ich fühle, dass es für mich an der Zeit ist, den nächsten Schritt in meiner Karriere zu machen – vor allem nach dieser herausragenden letzten Saison." (APA, 30.6.2021)