Sotschi – Eine Überraschungs-Pole für den McLaren-Piloten Lando Norris hat das Qualifying für den Formel-1-Grand-Prix von Russland gebracht. Der Brite erzielte am Samstag bei auftrocknender Strecke in einem finalen Poker mit Trockenreifen Bestzeit vor Carlos Sainz im Ferrari und George Russell im Williams. Bester der favorisierten Mercedes-Fahrer war Lewis Hamilton nur als Vierter, Valtteri Bottas wurde Siebenter.

Das Qualifying für das Rennen in Sotschi war lange in der Schwebe, nachdem wegen Dauerregens am Vormittag das Abschlusstraining sowie einige Rahmenrennen abgesagt hatten werden müssen. Wider Erwarten besserte sich das Wetter dann aber deutlich, womit der Kampf um die Startpositionen für das Rennen am Sonntag (14.00 Uhr MESZ, live ORF 1 und Sky) doch zur geplanten Zeit los und innerhalb einer Stunde sowie einer Sensation zu Ende ging.

Erste Pole für McLaren seit 2012

Denn anstelle eines erwarteten Mercedes-Triumphes stellten die Außenseiter im Finish alles auf den Kopf. Alle zehn Piloten im Q3 ließen sich in den letzten Minuten profillose Slicks auf die Autos stecken, aber sowohl Hamilton als auch Vorjahressieger Bottas patzten damit ordentlich. Norris hingegen eroberte seine erste Pole überhaupt und stellte erstmals seit Brasilien 2012 einen McLaren auf Pole. Nach dem Doppelsieg in Monza ist das der nächste Erfolg für den einstigen Seriensieger in der Motorsport-Königsklasse.

Hamilton patzte im Finish gleich doppelt. Zunächst zerstörte er bei der Boxeneinfahrt einen Flügel, beim Schlussangriff auf Slicks drehte er sich in einer Kurve von der Strecke. Während Hamilton und Bottas überrascht wurden, zeigten sich WM-Leader Max Verstappen und auch Charles Leclerc (Ferrari) nur kurz. Die beiden müssen aufgrund getauschter Power Units auf den hintersten Rängen los fahren.

Bei Verstappen war diese Entscheidung aufgrund der Strafversetzung nach der Kollision mit Hamilton in Monza um drei Plätze ausgelöst und durch die traditionelle Überlegenheit von Mercedes, dass in Sotschi alle sieben Rennen bisher gewonnen hat, verstärkt worden. Der Niederländer setzt am Schwarzen Meer bereits die vierte Antriebseinheit in diesem Jahr in seinem Auto ein, erlaubt sind allerdings nur drei.

Verstappens WM-Führung in Gefahr

Verstappen läuft trotz des mageren Mercedes-Qualifyings nun Gefahr, seine WM-Führung zu verlieren, liegt er doch in der WM nur fünf Zähler vor Hamilton. Der Engländer will zum achten Mal Weltmeister und damit alleiniger Rekordweltmeister werden. Verstappen kehrte Samstag im Q1 rasch ohne gezeitete Runde an die Box zurück, Leclerc ließ es im Q2 gut sein.

Verstappen ist in Sotschi schon 2018 einmal nach einem Engine-Penalty von Platz 19 auf 5 gefahren. "Es ist schwer zu sagen, was drin ist", gab sich der Niederländer aber vorsichtig. (APA, 25.9.2021)

Qualifying (eine Runde = 5,848 km)

1. Lando Norris (Großbritannien) McLaren-Mercedes 1:41,993 Minuten
2. Carlos Sainz jr. (Spanien) Ferrari 1:42,510
3. George Russell (Großbritannien) Williams-Mercedes 1:42,983
4. Lewis Hamilton (Großbritannien) Mercedes 1:44,050
5. Daniel Ricciardo (Australien) McLaren-Mercedes 1:44,156

6. Fernando Alonso (Spanien) Alpine-Renault 1:44,204
7. Valtteri Bottas (Finnland) Mercedes 1:44,710
8. Lance Stroll (Kanada) Aston Martin-Mercedes 1:44,956
9. Sergio Perez (Mexiko) Red Bull-Honda 1:45,337
10. Esteban Ocon (Frankreich) Alpine-Renault 1:45,865

11. Sebastian Vettel (Deutschland) Aston Martin-Mercedes 1:46,573
12. Pierre Gasly (Frankreich) AlphaTauri-Honda 1:46,641
13. Yuki Tsunoda (Japan) AlphaTauri-Honda 1:46,751
14. Nicholas Latifi (Kanada) Williams-Mercedes ohne Zeit in Q2
15. Charles Leclerc (Monaco) Ferrari ohne Zeit in Q2

16. Kimi Räikkönen (Finnland) Alfa Romeo-Ferrari 1:49,586
17. Mick Schumacher (Deutschland) Haas-Ferrari 1:49,830
18. Antonio Giovinazzi (Italien) Alfa Romeo-Ferrari 1:51,023
19. Nikita Masepin (Russland) Haas-Ferrari 1:53,764
20. Max Verstappen (Niederlande) Red Bull-Honda ohne Zeit in Q1 (SID)