Wien – Ercan Kara wechselt von Grün-Weiß zu Violett. Der ÖFB-Teamspieler wird künftig für den Orlando City SC in der Major League Soccer spielen, gaben Rapid und der Klub aus Florida am Donnerstag bekannt.

Kara erhält einen Vertrag bis Ende 2024 mit Option auf Verlängerung für 2025 und 2026. Für Rapid war der seit kurzem 26-Jährige seit zwei Jahren im Einsatz. Sein Vertrag wäre im Sommer ausgelaufen.

Rapid kassiert somit noch Ablöse für den siebenfachen Internationalen. Mit Kara geht ein Spieler, der Torgefahr ausstrahlte. In 84 Pflichtspielen brachte es der vor zwei Jahren von Zweitligist Horn geholte 1,92-m-Mann auf 37 Tore.

"Ercan Kara hat sich in seiner Zeit bei uns bemerkenswert entwickelt und wurde rasch zu einem sehr wichtigen Spieler. Wir wollten ihn schon vor mehr als einem Jahr längerfristig an uns binden, kamen aber zu keinem Abschluss", sagte Sport-Geschäftsführer Zoran Barisic in einer Mitteilung.

Rapid habe seit einiger Zeit von seinem Wechselwunsch gewusst. Das Angebot aus Florida habe man Kara nicht verwehren können, so Barisic. Der Stürmer war am Samstag aus dem Trainingslager in der Türkei abgereist.

Als "Designated Player" darf Karas Gehalt außerhalb des Salary Cap – der Obergrenze für Spielergehälter – liegen. Jeder Verein der MLS kann drei solcher Spieler beschäftigen. Orlando spielt in Violett, die Lions beendeten die vergangene Saison in der Eastern Conference als Sechster. Im Playoff war in der ersten Runde Endstation.

General Manager Luiz Muzzi sagte auf der Klubhomepage: "Seine Größe und Stärke macht ihn zum Zielspieler im Strafraum. Aber mit seinen Fähigkeiten ist er auch von außerhalb eine Gefahr. Mit seiner Vielfältigkeit in der Spitze wird er uns viele Möglichkeiten im Angriff geben."

Kara selbst bedankte sich für die Chance, die er bei Rapid erhalten habe. "Ich bin vor zwei Jahren als Spieler gekommen und verlasse Rapid jetzt als riesengroßer Fan", meinte er. (APA, 27.1.2022)