Die San Antonio Spurs haben am Dienstag den Einzug ins Play-in der National Basketball Association ixiert. Sie besiegten die Denver Nuggets auswärts mit 116:97, während die Los Angeles Lakers bei den Phoenix Suns eine 110:121-Niederlage einstecken mussten. Jakob Pöltl übertraf mit 14 Punkten die 3.000er-Marke in der Liga. Zudem steuerte der 26-jährige Center aus Wien acht Rebounds und drei Assists in 22:55 Minuten Einsatzzeit bei.

Obwohl die Spurs u.a. weiterhin auf ihren erkrankten Topscorer Dejounte Murray verzichten mussten, erwiesen sie sich in der Ball Arena von Denver als das stärkere Team. Angeführt von Keldon Johnson und Devin Vassell (je 20 Zähler) schrieben sechs Spieler zweistellig an. Pöltl hält bei mittlerweile 3.008 Karrierepunkten in der NBA. Nikola Jokic aufseiten der Nuggets war mit 41 Zählern und 17 Rebounds zwar der überragende Akteur des Abends, der amtierende Liga-MVP hatte jedoch offensiv nur Unterstützung von Aaron Gordon (18).

Fokussiert

Die Spurs seien "trotz des Fehlens von Schlüsselspielern sehr fokussiert" gewesen, sagte Pöltl. "Als eine 21-Punkte-Führung auf vier geschrumpft ist, sind wir ruhig geblieben, haben den entscheidenden Run hingelegt und damit den ersten Sieg in Denver seit fünf Jahren eingefahren. Durch die spätere Lakers-Niederlage war unsere Mission erfüllt. Ich bin sehr stolz auf unsere Leistungen in den letzten Wochen, und wir freuen uns darauf, weiter um die Playoffs kämpfen zu können", betonte der heimische NBA-Pionier.

San Antonio hat Platz zehn in der Western Conference sicher und darf noch mit Rang neun spekulieren. Bei drei ausstehenden Partien in der regulären Saison fehlt ein Sieg auf die New Orleans Pelicans, die jedenfalls der Gegner in der ersten Runde der Playoff-Qualifikation sind. Es geht somit um den Heimvorteil. Die Spurs gastieren am Donnerstag bei den Minnesota Timberwolves. Die Pelicans empfangen die Portland Trail Blazers.

Das Ende

Für die Los Angeles Lakers bedeutete ein 110:121 bei NBA-Leader Phoenix Suns nicht nur die siebente Niederlage in Folge, sondern auch das definitive Ende aller Hoffnungen auf den Einzug ins Play-in. LeBron James fehlte beim Starensemble nach wie vor wegen einer Knöchelblessur. Die Suns erzielten mit vorerst 63 Siegen in der regulären Saison einen Klubrekord.

Miami Heat feierte mit 144:115 gegen die Charlotte Hornets den fünften Sieg hintereinander. Dem Team aus Florida ist Platz eins in der Eastern Conference kaum noch zu nehmen. (APA, 6.3.2022)

NBA-Ergebnisse vom Dienstag:

Denver Nuggets – San Antonio Spurs 97:116
Indiana Pacers – Philadelphia 76ers 122:131
Orlando Magic – Cleveland Cavaliers 120:115
Brooklyn Nets – Houston Rockets 118:105
Miami Heat – Charlotte Hornets 144:115
Toronto Raptors – Atlanta Hawks 118:108
Chicago Bulls – Milwaukee Bucks 106:127
Minnesota Timberwolves – Washington Wizards 114:132
Oklahoma City Thunder – Portland Trail Blazers 98:94
Utah Jazz – Memphis Grizzlies 121:115 n.V.
Sacramento Kings – New Orleans Pelicans 109:123
Phoenix Suns – Los Angeles Lakers 121:110