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Abu Dhabi – Weltmeister Max Verstappen hat am Freitag die schnellste Zeit im Training für den Formel-1-Grand-Prix von Abu Dhabi am Sonntag (14.00 Uhr/live auf ServusTV und Sky) erzielt. Der Niederländer, der in der ersten Session pausiert hatte, legte im Red Bull am Nachmittag in 1:25,146 Minuten die schnellste Runde des Tages hin. Dahinter platzierten sich Mercedes-Pilot George Russell (+0,341 Sek.) und Charles Leclerc im Ferrari (0,453) auf den Plätzen zwei und drei.

Rekordweltmeister Lewis Hamilton, der im Mercedes im ersten Training vorne lag, kam vor Sergio Perez (Red Bull) auf Rang vier. Aston-Martin-Fahrer Sebastian Vettel startete mit den Plätzen sechs und zwölf in sein letztes Formel-1-Wochenende. Der Deutsche wurde am Freitag von seinem Vater Norbert überrascht, der Vettels ersten Rennfahreranzug von vor über 25 Jahren mitbrachte. "Ich bin mir sicher, dass dieses Rennen viele schöne Erinnerungen an die letzten 15 Jahre wachrufen wird", freute sich der 35-Jährige auf seinen letzten Auftritt genau an jener Strecke, wo er vor zwölf Jahren erstmals Weltmeister geworden war. "Ich möchte mit einem Hochgefühl abtreten."

15. Saisonsieg im Visier

Für Verstappen geht es in Abu Dhabi um seinen 15. Saisonsieg, womit der Niederländer den Rekord an GP-Erfolgen in einem WM-Jahr weiter nach oben schrauben könnte. Sollte das nicht gelingen, könnte der Weltmeister zumindest seine Teamfähigkeit erneut auf den Prüfstand stellen und seinem Red-Bull-Kollegen Perez zum Vize-WM-Titel helfen. Der Mexikaner liegt in der Gesamtwertung punktegleich mit Leclerc auf Rang zwei, der Monegasse hat aber mehr Rennen gewonnen.

In Brasilien vor einer Woche hatte Verstappen die Teamorder missachtet und Perez nicht vorbeigelassen. Der Niederländer behauptete nun, er hätte sich mit Perez ausgesprochen. "Alles wurde gelöst." Allerdings herrscht weithin Verwunderung darüber, warum der Weltmeister sich weigerte, einen für ihn sportlich bedeutungslosen sechsten Platz zu überlassen.

Mercedes-Pilot Russell hofft unterdessen nach seinem Premieren-Sieg in der Motorsport-Königsklasse vergangene Woche auf eine nicht weniger erfolgreiche Fortsetzung im Emirat. "Ich denke, wir können im Qualifying um einen Top-3-Platz kämpfen und wir wissen, was es braucht am Sonntag. Aber wir haben noch etwas Arbeit über Nacht zu tun." Das hielt den Briten allerdings nicht davon ab, das Training am Freitag auch zu Testzwecken für die kommende Saison zu verwenden. "Das war eine unserer letzten Test-Gelegenheiten."

Für Hamilton ist der Grand Prix von Abu Dhabi die letzte Gelegenheit, seinen ersten Saisonsieg einzufahren und somit die erste sieglose Saison seiner Karriere zu vermeiden. Zudem besteht noch die Möglichkeit, Ferrari in der Konstrukteurswertung zu überholen. Mercedes liegt 19 Punkte zurück.

Ricciardo zu Red Bull

Daniel Ricciardo, der in Abu Dhabi sein letztes Rennen für McLaren bestreitet, könnte unterdessen zu Red Bull zurückkehren. RBR-Motorsportberater Helmut Marko erklärte im Sky-Interview, dass der 33-jährige Australier dritter Fahrer des Weltmeisterteams werden und dabei vor allem Marketingeinsätze absolvieren soll. Eine offizielle Bestätigung stand freilich noch aus.

Als Ersatzpilot für 2023 ist allerdings der Neuseeländer Liam Lawson eingeplant. Der 20-Jährige hatte am Freitag auf dem Yas Marina Circuit das erste Freie Training für Red Bull bestritten. Auch sieben weitere Ersatzfahrer waren zum Trainingsauftakt zum Zuge gekommen wie Pietro Fittipaldi, der den Haas-Boliden von Mick Schumacher steuerte. (APA; 18.11.2022)

Freies Training für den GP von Abu Dhabi vom Freitag:

1. Session: 1. Lewis Hamilton (GBR) Mercedes 1:26,633 Minuten – 2. George Russell (GBR) Mercedes +0,220 Sek. – 3. Charles Leclerc (MON) Ferrari +0,255 – 4. Sergio Perez (MEX) Red Bull +0,334 – 5. Liam Lawson (NZL) Red Bull +0,568 – 6. Sebastian Vettel (GER) Aston Martin +0,635 – 7. Robert Shwartzman (ISR) Ferrari +0,796 – 8. Daniel Ricciardo (AUS) McLaren +0,986 – 9. Valtteri Bottas (FIN) Alfa Romeo +1,022 – 10. Alexander Albon (THA) Williams +1,207

2. Session: 1. Max Verstappen (NED) Red Bull 1:25,146 Minuten – 2. George Russell (GBR) Mercedes +0,341 Sek. – 3. Charles Leclerc (MON) Ferrari +0,453 – 4. Lewis Hamilton (GBR) Mercedes +0,615 – 5. Sergio Perez (MEX) Red Bull +0,706 – 6. Carlos Sainz (ESP) Ferrari +0,786 – 7. Esteban Ocon (FRA) Alpine +0,892 – 8. Fernando Alonso (ESP) Alpine +0,897 – 9. Daniel Ricciardo (AUS) McLaren +0,978 – 10. Valtteri Bottas (FIN) Alfa Romeo +1,154

Samstag: 3. Session (11.30 Uhr MEZ) und Qualifying (15.00 Uhr MEZ/live ServusTV und Sky)