Phnom Penh – Nach dem Brand in einem Kasinohotel in Kambodscha ist die Zahl der Todesopfer auf mindestens 25 gestiegen. Mehr als 70 weitere seien verletzt worden, sagte ein Sprecher der betroffenen Provinz dem US-Sender CNN. Bei den meisten Todesopfern handle es sich um Kambodschaner und Thailänder. Viele Menschen seien von den Flammen eingeschlossen worden.

Das Feuer in dem Grand Diamond City Hotel and Casino in Poipet an der Grenze zum benachbarten Thailand sei am Mittwoch gegen Mitternacht ausgebrochen, meldeten örtliche Medien. Das Feuer ist offenbar durch einen Kurzschluss ausgelöst worden. Das 17-stöckige Gebäude in der Stadt Poipet sei für die Weihnachts- und Silvesterfeierlichkeiten mit zahlreichen Lichtern dekoriert gewesen, zitierte die Zeitung "Khmer Times" am Freitag einen Sprecher der Provinz Banteay Meanchey. "Wahrscheinlich waren die komplexen elektrischen Leitungssysteme dadurch überlastet", sagte er.

Auf Videos in Medien und sozialen Netzen ist zu sehen, wie Menschen auf Fenstersimsen vor den Flammen Zuflucht suchen, einige springen auch in die Tiefe. "Zwei Menschen waren sofort tot, als sie auf dem Boden aufschlugen", sagte ein Retter aus Thailand dem Sender CNN. "Vier bis fünf weitere brachen sich die Beine." Andere sollen sich auf dem Dach des Gebäudes in Sicherheit gebracht haben.

Brand erst nach etwa neun Stunden unter Kontrolle

Das Feuer sei offenbar im ersten Stockwerk ausgebrochen und habe sich dann rasch ausgebreitet, hieß es weiter. Die Flammen hätten das Hotel umschlossen und auch auf Nachbargebäude übergegriffen. Erst nach rund neun Stunden habe der Brand unter Kontrolle gebracht werden können. Mehr als 300 Feuerwehrleute sowie Hubschrauber seien im Einsatz gewesen. Auch aus der nahegelegenen thailändischen Stadt Aranyaprathet seien Rettungskräfte zu Hilfe geeilt.

Den Bürgern von Kambodscha, einem der ärmsten Länder Südostasiens, ist es offiziell verboten, an Glücksspielen in Kasinos teilzunehmen. Entlang der Grenze zu Thailand gibt es aber zahlreiche Kasinohotels. Poipet ist ein beliebtes Urlaubsdomizil für Besucher aus dem Nachbarland Thailand, wo die meisten Formen von Glücksspiel verboten sind. (APA, red, 29.12.2022)