Für diejenigen, die Ratten als Schädlinge betrachten, mag die Tatsache, dass sie unterschiedliche Gesichter haben, vielleicht irritierend wirken. Wie Forschende 2017 herausfanden, variieren die Gesichtsformen der Nager jedoch durchaus. Besondere Unterschiede ließen sich demnach an den Gesichtern von zahmen, domestizierten und wilden, aggressiven Ratten festmachen. Ihre ausdrucksstarke Miene könnten den Nagern aus der Gruppe der Altweltmäuse nun zum Verhängnis werden.

Das Schädlingsbekämpfungsunternehmen Rentokil testet seit Kurzem nämlich den Einsatz von Gesichtserkennungssoftware, um die Wege der Ratten nachzuverfolgen. Mithilfe von künstlicher Intelligenz könnten so Verhaltensunterschiede einzelner Tiere festgemacht und diese gezielt bekämpft werden, erklärt CEO Andy Ransom gegenüber der "Financial Times".

Zehn Millionen Ratten in Wien

Wilde Ratten können gefährliche Krankheiten wie Cholera, Salmonellen oder Tuberkulose verbreiten und sich schnell vermehren. Daher ist besonders in Großstädten Schädlingsbekämpfung gefragt, um eine massive Ausbreitung der Nager zu verhindern. Expertinnen schätzen, dass in Wien etwa zwei bis vier Ratten auf eine Einwohnerin kommen, bis zu zehn Millionen Ratten leben also in der Stadt, Tendenz steigend.

Via Kameras kann die eingesetzte Software die Ratten anhand von deren Fellfarbe oder Kopfform identifizieren und so Rückschlüsse auf deren Aufenthaltsort und Gewohnheiten ziehen. So könne man beispielsweise erkennen, wo die Ratten schlafen und was sie essen würden, und an diesen Orten dann eingreifen. Die in Zusammenarbeit mit Vodafone entwickelte Software soll ähnlich funktionieren wie die der Erkennung von Kriminellen über Überwachungskameras.

Der finale Durchbruch sei jedoch mit dem Kauf des israelischen Schädlingsbekämpfers Eitan Amichai im Dezember 2022 gelungen, der ihnen Zugang zu wichtiger Technologie verschafft habe, wird CEO Ransom im "Guardian" zitiert. Derzeit wird die Software in Büros und in lebensmittelverarbeitenden Unternehmen getestet. Rentokil ist das größte Schädlingsbekämpfungsunternehmen der Welt mit Büros auf dem ganzen Globus. (Johanna Pauls, 23.1.2023)