Kaum noch Erdgas aus Russland, die niedrigste Stromerzeugung durch Wasser- und Atomkraft in über zwanzig Jahren: 2022 schien zum perfekten Umfeld für ein Comeback der Kohle zu werden – der bei weitem klimaschädlichsten Art der Energiegewinnung.
Neue Zahlen zeigen jetzt, dass die EU zumindest dieses Worst-Case-Szenario abgewendet hat. Der Anteil der Kohle an der Stromerzeugung stieg trotz der Gaskrise um nur 1,5 Prozentpunkte. Die Kohlekraft sorgte 2022 für 16 Prozent der Energie in der EU – in den letzten vier Monaten war der Anteil noch etwas niedriger. Stattdessen profitierten Solar- und Windenergie: Zum ersten Mal lieferten sie mehr Energie als Erdgas. Das zeigt ein Bericht des Energie-Thinktanks Ember, der am Dienstag veröffentlicht wurde.
"Die Schocks von 2022 führten nur zu einer kleinen Zunahme bei der Kohlekraft, haben aber eine riesige Welle an Unterstützung für erneuerbare Energien ausgelöst", sagt Dave Jones, Datenanalyst bei Ember. Europa habe es geschafft, die schlimmsten Konsequenzen der Gaskrise zu vermeiden. Pieter de Pous vom Thinktank E3G sieht in dem Bericht einen Anlass, kurz aufzuatmen. "Das viel beschworene Kohle-Revival ist nicht eingetreten."
Österreich ist beim Solar-Ausbau Nachzügler
Am stärksten sei die Energieproduktion aus Solarkraft gestiegen, schreibt Ember – sie legte um 24 Prozent zu. Das habe zehn Milliarden Euro an Gaskosten gespart. In zwanzig EU-Staaten stellte die Solarenergie neue Rekorde auf.
Österreich zählt allerdings nicht zu diesen Staaten. So blieb der Anteil der Solarkraft an der Stromproduktion hierzulande bei vier Prozent – und damit auf demselben niedrigen Niveau wie im Jahr davor. Nur Slowenien, Rumänien, Tschechien, die Slowakei und Schweden produzieren weniger Solarstrom, wie Ember aufschlüsselt. Klarer Spitzenreiter sind die Niederlande mit knapp 15 Prozent.
Österreich habe zwar eines der saubersten Stromnetze in der EU, doch das beruhe hauptsächlich auf der Basis, die durch die Wasserkraft geschaffen wurde, so Jones. "Der Ausbau der Solar- und Windkraft wurde anders als in den meisten EU-Ländern nicht beschleunigt."
22 Millionen Tonnen mehr Kohle importiert
Beim Kohleausstieg ist Österreich hingegen vorne dabei. Es zählt zu den wenigen EU-Staaten, die sich bereits gänzlich davon verabschiedet haben – neben Österreich sind das Schweden, Portugal und Belgien.
Andere Staaten werden in den kommenden Jahren nachziehen. Das habe auch die Gaskrise nicht geändert, schreibt Ember in dem neuen Bericht. Zwar wurden 22 Millionen Tonnen zusätzlicher Kohle importiert, doch habe die EU nur ein Drittel davon verbrannt. "Staaten sind genauso ambitioniert, aus der Kohle auszusteigen, wie vor der Krise", heißt es in dem Bericht.
Damit die Klimaziele erreicht werden können, müssen die Staaten diesen Ausstieg allerdings stark beschleunigen: Selbst der nur leichte Anstieg der Kohleverstromung ließ die Emissionen des europäischen Energiesektors im Vergleich zu 2021 um knapp vier Prozent in die Höhe klettern. Bis 2030 müssen sie aber – darauf haben sich die EU-Institutionen und die Mitgliedsstaaten geeinigt – im Vergleich zu 1990 um mindestens 55 Prozent sinken.
Auch hatten die Kohleimporte, genutzt oder nicht, schwere Folgen in den Herkunftsländern. So fördern sowohl Kolumbien als auch Südafrika heute mehr Kohle als je zuvor – nicht zuletzt, um den Brennstoff zu hohen Preisen etwa nach Deutschland zu verkaufen.
Erdgas teurer als Kohle
Mit Blick auf das heurige Jahr prognostiziert der Ember-Bericht, dass die Stromerzeugung mit fossilen Brennstoffen um rund 20 Prozent sinken wird. Die Kohleverbrennung werde zurückgehen – allerdings weniger stark als die von Erdgas. Denn es sei zu erwarten, dass Erdgas bis mindestens 2025 teurer sein werde als Kohle, erklärt Jones.
Einen starken Zuwachs sieht er 2023 für die Erneuerbaren. "Der Wandel kommt schnell", sagt er. "Alle müssen darauf vorbereitet sein." (Alicia Prager, 31.1.2023)