München – Der Titelkampf in der deutschen Fußball-Bundesliga birgt so viel Spannung wie lange nicht mehr und geht historisch knapp her. Mit Spitzenreiter Bayern München, Borussia Dortmund und Union Berlin sind die Top drei vor dem 22. Spieltag punktgleich (43) – ein Novum seit Einführung der Drei-Punkte-Regel. Knapp dahinter lauern Freiburg, Leipzig und Frankfurt. Zu einem richtungsweisenden Duell kommt es am Sonntag (17.30 Uhr), wenn die Bayern Union Berlin empfangen.

"Es geht darum, einen direkten Konkurrenten wieder auf Abstand zu bringen", betonte Bayern-Trainer Julian Nagelsmann. Den Vorsprung auf die Verfolger verspielten die Münchner zuletzt gänzlich, zwei Siege aus sechs Liga-Spielen in diesem Kalenderjahr entsprechen keineswegs den Ansprüchen des Serienmeisters. In der Vergangenheit stellten die Bayern in solch schwierigen Phasen aber immer wieder unter Beweis, in wichtigen Spielen ein Schäuferl zulegen zu können.

Respekt vor Berlinern

Die Favoritenrolle liegt trotz der Umstände bei den Bayern, der Respekt vor den Berlinern ist allerdings groß. "Wenn du zu diesem Zeitpunkt so weit oben stehst, ist das auch verdient", betonte Nagelsmann. Einen möglichen Vorteil aufgrund des Europacup-Auftritts der Eisernen am Donnerstag ortete der Bayern-Coach nicht. Union sei englische Wochen gewöhnt, außerdem verfügen die Berliner über einen großen Kader. Am Ende erhoffe sich Nagelsmann ein "interessantes und gutes Spiel, mit dem besseren Ende für uns".

Der zuletzt früh ausgewechselte Kapitän Thomas Müller wird definitiv in der Startelf stehen. "Er wird am Sonntag beginnen", gab Nagelsmann dem Bayern-Urgestein eine Einsatzgarantie. Auch der Langzeitverletzte Sadio Mane steht vor einem Comeback und dürfte in den Kader zurückkehren. Fehlen wird der rot-gesperrte Innenverteidiger Dayot Upamecano.

Klarer Auftrag für Eiserne

Union Berlin wird nach dem 3:1-Erfolg über Ajax Amsterdam und dem damit verbundenen Aufstieg in das Achtelfinale der Europa League mit breiter Brust nach München fahren. Nach dem größten Husarenstück der Eisernen auf internationaler Ebene gaben die glückseligen Anhänger ihrer Mannschaft noch einen klaren Auftrag für den Titelkampf hinterher. "Zieht den Bayern die Lederhosen aus!", schallte es durch das Stadion an der Alten Försterei. Setzen die Spieler die Aufforderung der Fans tatsächlich in die Tat um, wäre es der erste Erfolg der Berliner über den Serienmeister.

Immerhin konnte Union den Bayern, wie auch in der Hinrunde, in bisher sieben Bundesliga-Duellen drei Remis abknöpfen. Trainer Urs Fischer hoffte mit Blick auf Sonntag auf eine "schnellstmögliche Regeneration" seiner Mannschaft. Viel Zeit zur Vorbereitung auf das Kräftemessen in München bleibt nicht. Dies stelle laut Fischer aber kein allzu großes Problem dar. "Es gilt, nicht zu viel zu studieren, es gilt, dranzubleiben", forderte der 57-jährige Schweizer.

RB Leipzig vs. Eintracht Frankfurt

In einem weiteren Spitzenspiel duellieren sich am Samstag die Verfolger RB Leipzig und Eintracht Frankfurt. Die Sachsen liegen in der Tabelle als Fünfter mit 39 Zählern einen Platz vor den Hessen. Die sportlich brisante Begegnung ist auch ein Wiedersehen zwischen den Trainern Marco Rose und Oliver Glasner. Achtmal trafen die beiden in der österreichischen Bundesliga als Übungsleiter von Salzburg bzw. dem LASK aufeinander. Rose gewann mit den Bullen viermal, Glasner behielt mit den Linzern nur einmal die Oberhand.

Auch in der deutschen Bundesliga spricht die Bilanz für Rose: Glasner schaffte gegen den gebürtigen Leipziger nur einen Sieg in sechs Duellen. Die Bilanz von Roses Arbeitgeber RB Leipzig gegen die Eintracht sieht hingegen deutlich magerer aus. Nur drei Siege aus 13 Liga-Spielen standen bisher zu Buche, der letzte Erfolg datiert aus dem Jahr 2019.

Der Tabellenzweite Borussia Dortmund will bei kriselnden Hoffenheimern die makellose Serie im aktuellen Kalenderjahr prolongieren. Jedes einzelne der acht Pflichtspiele entschied der BVB für sich und darf sich wieder Hoffnungen auf den ersten Meistertitel seit 2012 machen. Der SC Freiburg rund um Michael Gregoritsch und Philipp Lienhart empfängt Bayer Leverkusen, das nach dem Erfolgserlebnis in Monaco selbstbewusst in den Breisgau reisen wird. Schlusslicht Schalke 04 hofft im Traditionsduell mit dem VfB Stuttgart auf elementar wichtige Punkte im Abstiegskampf. (APA/dpa. 24.2.2023)