Spa-Francorchamps - Knapp einen Monat nach seinem Erfolg in Spielberg hat Max Verstappen den zweiten Sprint-Sieg in dieser Formel-1-Saison gefeiert. Der in der WM überlegen führende Niederländer setzte sich am Samstag in Spa-Francorchamps im Red Bull nach nur elf Runden vor McLaren-Pilot Oscar Piastri aus Australien durch. Dritter wurde Pierre Gasly, der für Alpine fährt. Für den Franzosen war es das beste Ergebnis bei seinem neuen Rennstall.
"Ich muss sagen, es fühlt sich fantastisch an. Ich bin sehr glücklich, in Spa unter die Top drei zu kommen, es fühlt sich an wie eine Art Heimrennen für uns", freute sich Gasly. Das Alpine-Team macht aktuell turbulente Zeiten durch. Für Teamchef Otmar Szafnauer ist Belgien die letzte Station, bevor Bruno Famin interimsmäßig für ihn übernimmt. Auch weitere Schlüsselarbeitskräfte müssen den Rennstall verlassen oder gehen - wie im Fall von Technikchef Pat Fry, der im Herbst bei Williams andockt - aus freien Stücken.
Erst Regen, dann Reifenwechselshow
Der Sprint begann wegen eines Regenschauers mit halbstündiger Verspätung und mit mehreren Runden hinter dem Safety Car. Zudem gab es eine Verkürzung von 15 auf elf Runden. Nach Freigabe des Rennens wechselte exakt das halbe Feld von Regen- auf Intermediate-Reifen. Alle anderen - darunter Verstappen - kamen erst eine Runde später an der Box. Piastri, der beim ersten Schwung dabei war, führte in der zweiten Runde vor Verstappen, Gasly und Sergio Perez.
Nach einem Unfall von Jubilar Fernando Alonso, der an seinem 42. Geburtstag ins Kiesbett abflog, rückte das Safety Car noch einmal aus. Anschließend blieben gerade noch sechs Runden übrig, die Verstappen mit einem erfolgreichen Überholmanöver gegen Piastri auf der Kemmel-Geraden eröffnete. "Wir haben unser Bestes gegeben. Wir sind an die Box, als das Safety Car kam, wir haben ein paar Runden geführt, aber wir waren Max nicht gewachsen", sollte Piastri später sagen. Verstappen meinte: "Wir haben gewusst, dass wir schnell sind, und als wir die Inters aufgezogen haben, sind wir geflogen."
Kontakt zwischen Hamilton und Perez
Weiter hinten duellierten sich Perez und Lewis Hamilton, dabei trug das Auto von Perez offenbar einen Schaden davon. Der Mexikaner fiel immer weiter zurück und musste den Wagen schließlich auf Geheiß der Teamleitung abstellen. Für den Zwischenfall mit Perez kassierte Hamilton eine Fünf-Sekunden-Strafe. Der Brite belegte schließlich den siebenten Platz.
Weltmeister Verstappen baute seinen Vorsprung in der Gesamtwertung aus. Er führt vor dem zwölften Saisonlauf am Sonntag (15.00 Uhr/live Servus TV, Sky) 118 Punkte vor Teamkollegen Perez. Für das Rennen hatte sich am Freitag Ferrari-Pilot Charles Leclerc, der im Sprint Fünfter wurde, die Pole Position gesichert. Quali-Sieger Verstappen wird aufgrund eines unerlaubten Getriebewechsels in der Startaufstellung fünf Plätze zurückgereiht und geht von Position sechs ins Rennen. "Ich muss ein paar Autos überholen, und das größte Risiko ist in Runde eins die erste Kurve. Solange wir uns da aus Schwierigkeiten heraushalten, wird es uns gut gehen", sagte er. (APA, red, 29.7.2023)
Ergebnisse des Sprint beim Großen Preis von Belgien in Spa-Francorchamps am Samstag:
1. Max Verstappen (NED) Red Bull Racing 24:58,433 Min.
2. Oscar Piastri (AUS) McLaren +6,677 Sek.
3. Pierre Gasly (FRA) Alpine +10,733
4. Carlos Sainz (ESP) Ferrari +12,648
5. Charles Leclerc (MON) Ferrari +15,016
6. Lando Norris (GBR) McLaren +16,052
7. Lewis Hamilton (GBR) Mercedes +16,757
8. George Russell (GBR) Mercedes +16,822
9. Esteban Ocon (FRA) Alpine +22,410
10. Daniel Ricciardo (AUS) AlphaTauri +22,806
11. Lance Stroll (CAN) Aston Martin +25,007
12. Alexander Albon (THA) Williams +26,303
13. Valtteri Bottas (FIN) Alfa Romeo +27,006
14. Kevin Magnussen (DEN) Haas +32,986
15. Zhou Guanyu (CHN) Alfa Romeo +36,342
16. Logan Sargeant (USA) Williams +37,571
17. Nico Hülkenberg (GER) Haas +37,827
18. Yuki Tsunoda (JPN) AlphaTauri +39,267
Out: Fernando Alonso (ESP) Aston Martin, Sergio Perez (MEX) Red Bull Racing
WM-Stand (nach elf von 22 Rennen sowie drei Sprints):
1. Verstappen 289 Punkte
2. Perez 171
3. Alonso 139
4. Hamilton 135
5. Sainz 92
6. Russell 91
7. Leclerc 84
8. Norris 63
9. Stroll 45
10. Piastri 34
11. Ocon 31
12. Gasly 22
13. Albon 11
14. Hülkenberg 9
15. Bottas 5
16. Zhou 4
17. Tsunoda 2
18. Magnussen 2