"Diana und Aktäon" von Giuseppe Cesari ist ein Renaissance-Gemälde, wie sie zu Dutzenden im Louvre hängen – leicht antiquiert, aber für Liebhaber der griechischen Mythologie ein "Schmuckstück", wie das Pariser Museum selbst meint. Zu sehen ist in der antiken Szene frei nach Ovid, wie der Jäger Aktäon die Göttin Diana mit ihren Dienerinnen beim Nacktbaden überrascht. Wütend verwandelt sie den Eindringling in einen Hirsch, der von seinen eigenen Hunden zerrissen wird. Ein Bild mit Symbolcharakter, und bei näherem Hinschauen kein alter "Schinken", sondern eigentlich ganz brauchbar für eine MeToo-Debatte an der Schule.

Eine Handvoll Schüler wollte aber nicht hinschauen, als eine Lehrerin der Schule Jacques-Cartier in der Pariser Vorortgemeinde Issou das Gemälde im Unterricht präsentierte. Die Elfjährigen wendeten ihr zufolge den Blick entrüstet ab oder schlossen die Augen. So viel Nacktheit verstoße gegen ihre Auffassung von Sittsamkeit und "gegen ihre religiösen Überzeugungen", hätten diese jungen Vertreter des islamischen Glaubens vorgebracht. "Sie sagten, sie seien schockiert", berichtete eine Vertreterin der französischen Lehrergewerkschaft Snes später.

Noch am gleichen Abend versammelten sich betroffene Eltern vor dem Schulgebäude. Sie warfen der Lehrerin vor, sie habe schon früher muslimische Schüler bloßgestellt und rassistische wie auch islamophobe Aussagen gemacht. Einen dieser Schüler habe sie bewusst gegen seinen Willen auf das Gemälde angesprochen. Andere Schüler, die sich hätten äußern wollen, habe sie hingegen übergangen.

Erinnerungen an den Fall Samuel Paty

Der Fall schlug über das Wochenende landesweit Wellen, erinnert doch die Reaktion der Eltern bis zu einem gewissen Grad an den Fall Samuel Paty. Der Geschichtslehrer wurde in der Gemeinde Conflans-Sainte-Honorine – keine 30 Kilometer von Issou gelegen – 2020 von einem Islamisten ermordet und enthauptet, nachdem er im Unterricht Mohammed-Karikaturen thematisiert hatte. Eine Schülerin hatte zuvor kolportiert, Paty habe den Islam schlechtgemacht und sie vor die Tür gestellt. Ihr Vater beschimpfte Paty, was auch den Attentäter motivierte. Bloß stellten sich die Behauptungen des Mädchens als falsch heraus, wie der jüngste Prozess gegen die mit Geld gelockten Helfershelfer zeigte.

In dem von 607 Schülern besuchten Collège Jacques-Cartier in Issou stellten sich die Lehrer umgehend hinter ihre Kollegin. In einem Schreiben berichten sie über "Verleumdungen, üble Nachrede und immer häufigere und gravierendere Verstöße gegen die Laizität", also gegen die Religionsneutralität in öffentlichen Einrichtungen und Schulen. Seit September seien in der Schule 16 Verstöße meist durch aggressive Eltern gemeldet worden. Der Schulbetrieb sei gespannt, gelassenes Unterrichten fast unmöglich.

Entschuldigung der Schüler

Die zuständige Schulakademie in Versailles teilte in der Folge mit, dass die Schüler ihre Anschuldigungen gegen die Lehrerin zurückgezogen und sich entschuldigt hätten. Bildungsminister Gabriel Attal gab bekannt, dass er gegen die Schüler dennoch ein Disziplinarverfahren einleite. Der Schule in Issou stattete er sehr demonstrativ einen Besuch ab. Die Bildung sei in Frankreich strikt laizistisch, und das sei nicht verhandelbar, deklamierte er, um etwas ungeschickt anzufügen: "Ich werde nie akzeptieren, dass man sich in der republikanischen Schule weigert, ein Gemälde anzuschauen."

Dass die Regierung so prompt reagierte, erklärt sich auch mit der aktuellen Parlamentsdebatte über ein neues Einwanderungsgesetz in Paris. Der Trend geht klar in Richtung Verschärfung, nachdem unlängst drei Personen bei Messerattacken gestorben sind. Die erste traf im Oktober einen Lehrer in der nordfranzösischen Stadt Arras. Der islamistische Täter ist in Haft. Am Mittwoch bedrohte zudem eine Zwölfjährige eine Englischlehrerin im Unterricht mit einem langen Messer – wegen eines konfiszierten Handys.

Lehrerverband schlägt Alarm

Der Lehrerverband Snes schlägt seit langem Alarm wegen der Zunahme von Attacken auf das Bildungspersonal. Er will die religiöse Komponente bei Vorfällen wie in Issou aber nicht überbewerten und schließt auch pubertäre und andere Einflüsse nicht aus. Generell äußert der Verband aber seine Sorge über die zunehmende Mühe vieler Unterrichtender, das Prinzip der Laizität jungen Schülern verständlich zu machen.

Die Journalistin Elisabeth Lévy beklagt, dass viele Schüler nicht einmal mehr die Symbolik der griechischen Mythologie verstünden. Dabei müsste die Bestrafung Aktäons gemäß Ovids Metamorphosen doch, wie Lévy findet, "die Prüden aller Konfessionen erfreuen!". (Stefan Brändle aus Paris, 13.12.2023)