Dschidda – Der französische Fußballstar Karim Benzema will sein Abenteuer in Saudi-Arabien offenbar nach nur einem halben Jahr schon wieder beenden. Der fünfmalige Champions-League-Sieger fühle sich aufgrund des "Drucks" bei Al-Ittihad nicht in der Lage, seine beste Leistung abzurufen, deshalb habe er darum gebeten, den Verein "vorübergehend" zu verlassen, berichtet die Nachrichtenagentur AFP unter Berufung auf eine klubnahe Quelle.

Demnach habe Al-Ittihad dem 36-Jährigen ein Leihgeschäft innerhalb der saudischen Liga angeboten, das habe Benzema jedoch abgelehnt. Der französische Ex-Nationalspieler bevorzuge ein Engagement in Europa, hieß es. Es gebe jedoch "keine Option", dass Benzema in diesem Monat gehe. Auf AFP-Anfrage wollte das Umfeld des Angreifers, der einen Vertrag bis 2026 hat, die Informationen nicht bestätigen.

"Stürmisches" Treffen

Nachdem Benzema am Donnerstag mit Verspätung nach Jiddah zurückgekehrt war, fand einen Tag später laut AFP ein "sehr lebhaftes" und "stürmisches" Treffen zwischen dem Klubvorstand, Trainer Marcel Gallardo und Benzema zu dessen Zukunft statt. Seit seiner Rückkehr trainiert der Franzose "aus disziplinären Gründen" individuell. Die Liga startet erst Mitte Februar wieder.

Der im Sommer mit großem Brimborium vorgestellte Benzema ist bei vielen Fans von Al-Ittihad nach zahlreichen vergebenen Chancen unten durch, besonders sein verschossener Elfmeter im Viertelfinale der Klub-WM hängt ihm nach. Zuletzt hat bereits Englands Nationalspieler Jordan Henderson seinen Vertrag bei Al-Ettifaq nach nur sechs Monaten aufgelöst und bei Ajax Amsterdam unterschrieben. (sid, 23.1.2024)