Im Gastblog zeigt Kurt Tutschek unterschiedlichste Konstruktionen, die ermöglichen sollten und sollen, Lebenszeichen aus dem Sarg heraus zu geben.
"Lebendig begraben zu werden, ist ohne Frage die grauenvollste aller Martern, die je dem Sterblichen beschieden wurde. Dass es häufig, sehr häufig vorgekommen ist, wird von keinem Denkenden bestritten werden. Die Grenzen, die Leben und Tod scheiden, sind unbestimmt und dunkel. Wer kann sagen, wo das eine endet und das andere beginnt?"
So steht es in Edgar Allen Poes Kurzgeschichte "Lebendig begraben" geschrieben.
Von der Hand zu weisen waren solche Ängste lange Zeit hindurch nicht. Für tot gehaltene Menschen wurden begraben und erwachten tief unter der Erde in ihrem Sarg, um qualvoll in ihrer misslichen Lage zu ersticken. Zeugnis eines Todeskampfes legten mitunter Kratzspuren ab, die an den Innenseiten von Särgen gefunden wurden. Es gibt übrigens auch eine Angststörung, die die Furcht, als Scheintoter lebendig begraben zu werden, beschreibt: die Taphephobie.
Um einem derart grausamen Geschick entgehen zu können, erdachten unsere Vorfahren unterschiedlichste Hilfsmittel, die es Toten, die im Sarg erwachten, gestatten sollten, mit ihrer Umgebung Kontakt aufzunehmen. Eine Hochblüte dieser Auseinandersetzung mit der Angst vor dem Scheintod erfolgte im 19. Jahrhundert, wo entsprechende Motive auch Eingang in die Literatur fanden. Nicht nur E.A. Poe widmete sich dem Thema, auch der Schweizer Dichter Gottfried Keller verfasste unter demselben Titel ("Lebendig begraben") einen Gedichtzyklus in 14 Teilen.
Wo setzte man bei der Konstruktion technischer Hilfsmittel an, um Scheintote zu retten? Natürlich direkt beim Sarg! Und so kamen im Lauf der Jahrzehnte die unterschiedlichsten Methoden zum Einsatz, Särge scheintotgerecht zu konstruieren: Glöckchen, die von den im Sarg Erwachenden bedient werden sollten, kleine Fähnchen, die auf dem Grab auftauchen und den Hinterbliebenen signalisieren sollten, dass der oder die liebe Verstorbene noch immer im Hier und Jetzt weilte.
Im Jahr 1829 entwickelte der deutsche Arzt Johann Gottfried Taberger das Modell eines Sargs mit integrierten Sicherheitsröhren. Eine Röhre wurde am Kopfende des Sarges angebracht. An Kopf, Hände und Füße des scheinbar Toten wurden Schnüre geknotet, die mit einer Glocke am oberen Ende der Röhre verbunden waren. Jede geringste Bewegung sollte dazu führen, dass das Glöckchen erklang. Gleichzeitig versorgte die Röhre die im Grab erwachte Person mit frischer Luft und sicherte so sein Überleben. Auf die zweite Röhre am Fußende konnte der Totenwächter einen Blasebalg setzen, der für Luftzirkulation innerhalb des Sarges sorgen sollte. Taberger hoffte, diese Sicherheitsröhren würden zur Standardausstattung eines jeden Totengräbers.
Ein gewisser Christian Henry Eisenbrandt wiederum ließ im Jahr 1843 einen Sarg patentieren, der zwar ohne Glocken auskam, dafür über ein ausgeklügeltes Hebel- und Federsystem verfügte, das den Sargdeckel automatisch öffnen sollte. Außerdem wurde mittels einer Lochplatte über dem Kopf des Verstorbenen die Sauerstoffzufuhr gewährleistet. Eine Erfindung, die ihre Wirkung erzielen musste, solange die vermeintlich tote Person noch nicht zu Grabe getragen war.
Im ausführlichen Kompendium "Premature burial and how it may be prevented: with special reference to trance, catalepsy, and other forms of suspended animation" beschreiben die Autoren William Tebb und Edward Vollum obige sinnreiche Konstruktion: eine am Sarg befestigte Röhre trägt an ihrer Unterseite eine Glaskugel, die auf der Brust des Leichnams ruht. Bei der geringsten Bewegung drückt diese Kugel auf eine Feder, die wiederum dafür sorgt, dass die Box, die an am anderen Ende des Rohres befestigt ist, aufspringt, Luft und Licht ins Innere des Sargs leitet und gleichzeitig eine kleine Fahne am Grab hisst! Einer Rettung des allzu früh Begrabenen steht somit nichts mehr im Wege.
Es war die Ära der "Sicherheitssärge". Immer mehr Hersteller buhlten um trauernde Kundschaft. Manche Särge hatten "Gucklöcher", die Kontakt zur Außenwelt mittels Blickkontakt ermöglichen sollten, andere wiederum verfügten über raffinierte Lufteinlasssysteme. So auch die Erfindung des Wieners Carl Redl, der im Jahr 1887 einen Sarg mit integrierter Luftzufuhr patentieren ließ:
Bald erschienen unterschiedliche Varianten dieser Särge. Sie alle versuchten, Scheintote dabei zu unterstützen, sich bemerkbar zu machen und zu überleben, bis Hilfe eintraf.
Doch wer nun denkt, dass die Auseinandersetzung mit der Angst vor dem Scheintod durch die moderne Medizin und der damit einhergehenden sehr viel präziseren Diagnostik ein Ende gefunden hat, irrt.
Hier ein Beispiel aus dem Jahr 2014. Die Erfindung schlägt gleich mehrere Fliegen mit einer Klappe. So beruhigt sie den im Sarg Erwachenden durch sanftes Licht und sendet gleichzeitig Signale an Anwesende im Raum aus. Im Falle des Nichtgebrauchs, also falls sich die tote Person tatsächlich als tot erweisen sollte, kann der Apparat ganz im Sinne der Nachhaltigkeit wieder abgenommen und beim nächsten vermeintlichen Todesfall zum Einsatz kommen.
"Wie poltert es! – Abscheuliches Geroll
Von Schutt und Erde, modernden Gebeinen!
Ich kann nicht lachen und kann auch nicht weinen,
Doch nimmt's mich wunder, wie das enden soll!
Nun wird es still. – Sie trollen sich nach Haus
Und lassen mich hier sieben Fuß tief liegen:
Nun, Phantasie! laß deine Adler fliegen,
Hier schwingen sie wohl nimmer mich hinaus!
Das ist jetzt eine wunderliche Zeit!
Im dunklen Grab kein Regen und kein Rühren,
Indes der Geist als Holzwurm mag spazieren
Im Tannenholz – ist das die Ewigkeit?"
So beginnt Gottfried Kellers Gedichtzyklus "Lebendig begraben".
Die Angst davor, lebendig begraben zu werden, ist wohl eine hartnäckige Urangst des Menschen, die heute durch moderne medizinische Diagnosemethoden unbegründet scheint. Dass Sie wie das scheinbare Cholera-Opfer in Antoine Wiertz' Gemälde einstens der letzten Ruhestätte entsteigen werden, dürfte wohl eher unwahrscheinlich sein.
Falls Sie aber doch ganz sicher gehen möchten, ein abschließender Hinweis: Der österreichische Dramatiker Johann Nestroy verfügte testamentarisch, dass seiner Leiche ein Dolch ins Herz gestoßen werde und auch Arthur Schnitzler forderte einen Herzstich. Nur um sicherzugehen! (Kurt Tutschek, 29.10.2022)
Links
- Edgar Allan Poe: Lebendig begraben
- Gottfried Keller: Gedichtzyklus Lebendig begraben
- W. Tebb, E. Vollum: Premature burial and how it may be prevented